2007年，欧盟收集和处理了超过400万吨的新旧废料。这些加工处理好的再生材料之中，大约有277万吨的
铝铸造合
金用于欧盟27个国家，还有1.7万吨铝废料被用来生产变形合金。截至目前，欧盟一半以上的制造业用铝来自再生原料。 从生态角度看，铝回收的重要性也是相当多的。铝作为一种材料，由于其本身具有的多种优良特性，深受设计师的青睐。铝金属的比重小和高强度也使它成为所有轻量级工程的首选材料。特别是在交通运输方面，铝的应用最广泛，比如在轿车、
商用车辆、火车以及飞机上的使用。金属铝较低的比重，减少了
汽车在行驶中的能源消耗，同时也满足了现代工程的要求。此外，再生铝一定程度上节省了生产电解铝的能源消耗。据统计，生产再生铝比生产原铝能节省能源95%。 铝在回收中除了极少的质量损耗和对能源较低的需求外，在减少二氧化碳排放量方面也扮演着特别的角色。鉴于铝回收无可争议的优点，因而铝行业鼓励把重点放在铝金属回收上。当然，实际工作过程中新的挑战将会不断涌现，但必须克服。
一、REACH法规的限制 所谓REACH法规，就是欧盟于2008年6月1日开始预注册并开始实施的《关于化学品注册、评估、授权和限制制度》。该法规（编号：1907/2006, 2006年12月签发）是欧洲议会和欧洲理事会制定的称得上最雄心勃勃的法规。 2007年6月起施行的REACH法规具有“绿色法典”之称，把欧盟化学制品法案的范围从大量的化学物质扩展到包含化学成分的所有产品，这对再生铝行业也构成了重大挑战。道理很简单，如果铝废料被视为无用的废弃物，就可以免于遵守REACH法规的要求；但那样的话，请问，铸造合金的原材料是从铝废料来的吗？如果合金的化学成分已经注册，那么这样的合金产品无须登记。所以，要收集足够的信息以确定是否有无必要去注册。整个预注册活动必须通过REACH化学品检查代办处进行。在这些预注册的商品中间，许多物质很可能被仔细检查，以显示是否有无义务去注册。然而，由于REACH法规的应用存在很大的不确定性，许多从事铝回收的公司想表明铝废料是安全的，至少是预注册阶段中允许的物质。 据悉，2008年6月至12月为REACH法规施行的预先注册阶段。这个阶段内，所有输往欧盟产品的品牌拥有人、制造商及进口商必须申报产品内所含的化学成分。2008年12月以后，任何产品只要内含未经过预先注册的化学物质，就必须经过长达一至两年的注册程序，以证明产品的化学成分安全，方可输往欧盟。
二、废物分类法规的挑战 回收铝还需遵循废弃物政策。除去铝的纯度和价值，从法律角度看，铝废料仍是一种废弃物，仍受到欧盟废物目录指南（75/442/EEC）的约束。 以前，有明显的法规区别有经济价值的材料与纯废物，金属废料不属于纯废物。金属贸易业和回收工业努力想在废物指令之外为“金属废料”寻找一个特殊合法地位，至少是对没有有机物杂质的清洁金属废料能区别对待，但失败了，因为欧盟委员会反对此事。 目前的情况不同以往，金属贸易和回收业已经把获得金属废料的合法地位提上议事日程，并调整操作行动，对废料处置常有大资金投入，欧盟委员会也突然表现出“对这个问题可以讨论”的态度。正如2006年通过的一份战略文件所表明的，在废物指令的修订条款内，打算把废物分类写进法律，这样，曾经定义的“金属废料”就不再被视为真正的废物，而被改写为“产品”。此条款对铝回收业有益。 把“金属废料”定义为废物，就不受REACH法规的限制。相反，而当它作为一个产品时，就要受到REACH法规的管理，而且必须进行注册，注册就必然产生相当大的开支。因此，即使是那些赞成把“金属废物”转换成“产品”的人士也指出，如果能不受到REACH法规的约束，那么这种转换才有意义。是否可以做到这一点仍然是一个悬而未决的问题。 把金属废料和废物区别分类，对废物出口到发展中国家或工业化国家时也是有意义的。目前欧洲议会和欧洲理事会第1013/2006号（2006年6月14签发）指令对废物出口提出了一些保护性法规，如果这些国家不能提供合适的废物处理方法，就要阻止废物出口到这些国家。 如果欧盟委员会拒绝介绍确保再生原材料供应安全的方法和器具，欧洲这个可能再次成为中国等亚洲国家的金属废料买家的目标地，环境污染方面的问题担忧，将会变得越来越严重。
三、原材料政策的挑战 然而，把金属废料和废物区别分类是否是一个合适的原材料政策，仍值得怀疑。虽然很多事实证明铝回收是合理的，但这个观点目前仍然鲜少得到支持。回收在环保方面的意义已经得到了赞赏，但它在经济方面的成绩几乎被忽略。然而，回收铝确实大大有助于确保原料供应。欧洲铝业中，再生铝是唯一直接的原料来源，如前所述，每年有高达400多万吨新旧铝废品。但目前，在欧洲继续保留这一数量的废铝原料很可能受到威胁，很明显的一个证据是在2003年至2005年间，约1.1万吨的废料出口到了中国和印度。 自那时起，德国金属经济协会有色金属经济部提出，金属原材料的充足供应问题已成为一个政治问题。很多建议认为，应采取适当措施，以确保欧洲原材料供应。目前德国工业联盟正在讨论的问题是，原材料基金能否得到国家的财政资助和国家资源支持，国家资源包括国家控股拥有的矿山企业。甚至，欧盟委员会也在考虑这些问题，在今后的数月里欧盟原料战略报告将会公布。 到目前为止，初步规划已经公开。没有任何迹象表明欧盟的冶金再生原料产能在持续增加，目前也没有任何禁止出口的废旧器具设备名单。欧盟委正在实行商品自由交易政策，但从铝回收再生工业的观点来看，至少至今为止还没有思路以确保欧盟在国际竞争中的生存活力。铝回收业长期以来一直关注这个问题，因为这已经不是一个关于行业保护壁垒的问题。 建立原材料政策是欧盟的政治任务，但至今还没有彻底完成。目前，没有办法去阻止大量的金属废料被采购，如中国的购买，它可能威胁欧洲再生铝工业的存在。再生铝工业协会及其欧洲分会、欧洲精（冶）炼企业同盟已经发现这个问题，但这个问题不属于行业壁垒保护的性质。然而，迫切需要解决的是，那些将被敲开砸碎的废旧机械或设备，变成再生原材料后的过度销售问题。这就好比股票交易，包括伦敦金属交易所（LEM）的交易，如果股票价格或金属报价严重偏离一个正常的交易值，可以在短时间内暂缓其交易。欧洲金属废料的出口也应有这样的保护机制。
四、铝再生回收率持续增加，统计工作难以到位 尽管运作铝废料可以赢利，但是铝废料的收集、储藏直至熔炼并没有引起人们的关注。从废旧汽车或建筑物中收集到的废料收集率目前已达95%左右，在其它领域的收集率也很高；即便是在包装行业，回收率也超过70%，从欧洲整体看，这是一个非常好的结果。 可是，尽管如此，统计调查仍然表明，铝材料流动丢失严重。当然，这里需要澄清，不是所有的统计数字都能真正反映实际情况。比如，迄今为止，在垃圾焚烧厂提供的从粉末灰中收集的铝废料统计，几乎没有可靠的数据，对此将会重点关注。另外还应阐明，在旧居室中的废铝迄今未在统计之中。事实上，很多旧铝很可能“潜伏”在家里或办公室。目前，国家和国际级的一些项目正在改善废料流动统计，并制定出收集和处理关键废料类型的解决方案，提出进一步优化措施。
五、铝回收业CO2低排放仍未得到认可 关于全球气候变暖的政治辩论作为全球话题的主导已非一日，二氧化碳的排放量过高越来越被认定为影响气候变化最重要的原因之一。欧洲是提出减少二氧化碳排放量有关措施的先锋。因此，欧盟委员会现在要把铝生产放在限制排放的系统内，且不止是铝企业，还有其它有色金属生产企业和金属铸造企业等，只要热功率超过20兆瓦的，都将列人其内。 但从铝回收再生业的观点看，其实多此一举。回收铝的一个突出特点是，其能源消耗仅是初级电解铝的5%。因此，再生铝产生的二氧化碳排放量很低。 根据欧盟委员会的建议，参与国际竞争的能源密集型企业可以免费获得排放许可证书。铝回收工业无论是否能成为其中之一，仍有待观察。现在需要的，是一些有说服力的游说。
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