乳清分为两大类:甜乳清和酸乳清。
甜乳清又称为干酪乳清,是采用粗制凝乳酶于乳酪制造时生成的。甜乳清的PH值范围为5.2~6.7。
酸乳清又成为酪朊乳清,是用乳酸和盐酸制造酪阮(又称酪素)时而得的一种产品。通过自然发酵而产生的乳酸也能生成乳清,但酸度较高。这一类乳清的正常PH值为4.6。对自然发酵控制不好时将会继续发酵,生成不需要的酸化乳清,不能视为天然产品。
各种类型的乳清都可以进行喷雾干燥,只是类型不同各有其处理方法,它们的生产流程有简单的也有复杂的。一般来说,甜乳清比酸乳清更容易干燥。处理不同类型的乳清有5种重要的生产流程。
- 普通乳清粉 是无结晶处理的喷雾干燥;
- 有前结晶过程的喷雾干燥;
- 带冷却床系统的喷雾干燥;
- 有后干燥和冷却系统的喷雾干燥;
- 不结块的乳清粉(低温过程)。
在前结晶阶段中,有70%~75%的乳糖从乳清浓缩液中结晶出来,其余的乳糖也能转变为稳定的结晶形态。此法的优点是对于甜干酪乳清和酸乳清两者均适用。