水银冰点为-40 ℃,酒精的冰点是-115 ℃。这意味着水银温度计不能测量-40 ℃的温度,那它就不能经常在科学实验室或超导技术制造行业中运用。
酒精的超敏性可以用它的优点弥补。相对于水银,酒精要便宜得多,而且不那么罕见,还无毒。如果水银温度计破损了,实验室可能需要被封存数小时,因为吸入水银会导致严重的健康问题。酒精却没有这样的威胁。尽管酒精可以测量极低的低温,但它无法测量超过78.37 ℃的温度,因为这是酒精的沸点。相比水银356.7 ℃的沸点,简直低的可怜。
水银稀有、昂贵和有毒的特性,但仍然可以突破它的温度限制。为了提升它的沸点,水银通常用惰性气体密封,比如氮气。惰性气体增加了对液态水银的压力,从而增加了它的沸点。
所以一般测试低温选择温度计,测试高温选择水银温度计。
注:1水银温度计的极限量程:-39°C—357°C
常用量程:-30~300℃
2酒精温度计的极限量程:-113.5℃—78.4℃
常用量程:-110~50℃