使用电磁流量计的前提是被测液体必须是导电的，不能低于阈值（即下限值）。电导率低于阈值会产生测量误差甚至不能使用，超过阈值即使变化也可以测量，示值误差变化不大，通用型电磁流量计的阈值在10-4~（5×10-6）S/cm之间，视型号而异。使用时还取决于传感器和转换器间流量信号线长度及其分布电容，制造厂使用说明书中通常规定电导率相对应的信号线长度。非接触电容耦合大面积电极的仪表则可测电导率低***5×10-8S/cm的液体。
电磁流量计的工作原理是基于所测介质是具有导电性，就是所说的电导率，介质导电性跟温度和介质内杂质的掺杂程度也密切相关。
温度
电导率与温度具有很大相关性。金属的电导率随着温度的升高而减小。半导体的电导率随着温度的升高而增加。在一段温度值域内，电导率可以被近似为与温度成正比。为了要比较物质在不同温度状况的电导率，必须设定一个共同的参考温度。电导率与温度的相关性，时常可以表达为，电导率对上温度线图的斜率。
掺杂程度
固态半导体的掺杂程度会造成电导率很大的变化。增加掺杂程度会造成电导率增高。水溶液的电导率高低相依于其内含溶质盐的浓度，或其它会分解为电解质的化学杂质。水样本的电导率是测量水的含盐成分、含离子成分、含杂质成分等等的重要指标。水越纯净，电导率越低（电阻率越高）。水的电导率时常以电导系数来纪录；电导系数是水在 25°C 温度的电导率。
工业用水及其水溶液的电导率大于10-4S/cm，酸、碱、盐液的电导率在10-4~10-1S/cm之间，使用不存在问题，低度蒸馏水为10-5S/cm也不存在问题。石油制品和有机溶剂电导率过低就不能使用。从资料上查到有些纯液或水溶液电导率较高低，认为不能使用，然而实际工作中会遇到因含有杂质而能使用的情况，这类杂质增加了介质的电导率。对于水溶液，资料中的电导率是用纯水配比在实验室测得的，实际使用的水溶液可能用工业用水配比，电导率将比查得的要***，也有利于流量测量。
市场上通用型电磁流量计的性能有较高大差别，有些精度一、功能多，有些精度低、功能简单。精度高的卫生型电磁流量计基本误差为（±0.5%~±1%）R，精度低的仪表则为（±1.5%~±2.5%）FS，两***价格相差1～2倍。因此测量精度要求不是很的场所选用精度仪表在经济上是不合算的，例如非贸易核算仅以控制为目的，只要求可靠性和优良重复性的场所。
有些型号卫生型电磁流量计声称有的高度，基本误差仅（±0.2%~±0.3%）R，但有严格的安装要求和参比条件，例如环境温度20~22℃，前后直管段长度要求分别大于10D和3D（通常为5D和2D），甚至提出流量传感器要与前后直管组成一体在流量标准装置上作实流校准，以减少夹装影响。因此在多种型号选择比较高时不要单纯只看***指标，要详细阅读制造厂样本或说明书做综合分析。
市场上电磁流量计的功能差别也很大，简单的就只是测量单向流量，只输出模拟信号带动后位仪表；多功能卫生型电磁流量计有测双向流、量程切换、上下限流量报警、空管和电源切断报警、小信号切除、流量显示和总量计算、自动核对和故障自诊断、与上位机通信和运动组态等。有些型号仪表的串行数字通信功能可选多种通信接口和专用芯片（ASIC），以连接HART协议系统、PROFTBUS、Modbus、CONFIG、FF现场总线等。
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