拉曼光谱主要测量分子的频移,因此一个单色性非常好的激发光源尤为重要。激光器是当前一个比较理想的激发光源。但并非所有的激光器都适合用来进行拉曼激发。作为拉曼的激发光源,需要其频率非常稳定,没有模态跳跃的产生,同时其线宽也需要尽量的窄,以确保产生拉曼光谱峰的质量。
此外,还需要考虑不同的应用所采用的激发波长。采用波长越短的激光器,其激发效率越高,然而对很多有机物来说,波长并不是唯一需要考虑的因素。大多数的有机化合物会由于高能量电子的跃迁产生一部分的荧光干扰。尽管荧光是一种比较弱的信号,但是相较于拉曼散射的效率(约1/10^7),其在很大程度上还是会对拉曼的信号造成掩盖,即是一个典型的荧光信号对拉曼信号产生干扰掩盖的光谱。因此,短波长的可见激光波长(例如473nm,532nm等)更多应用在无机材料的表征,例如碳材料等。