传感器变送器常用于在过程工业中帮助控制温度、压力和流量等参数。例如，我们可以在食品饮料、制药和环境控制过程中看到温度变送器（TT）。在化学工业中，温度变送器用于确保化学反应器中的溶液保持在某个恒定温度。
传感器变送器的基本功能有3个：收集传感器数据；隔离传感器与中央控制器；沿4~20mA环路发送代表测得数量的电流。开发传感器变送器应用的工程师都面临一个问题：设计时间旷日持久。设计期间，工程师必须为每种传感器进行专门配置并开发一些特殊的功能。
温度变送器的基础知识
图1显示了一款典型的温度变送器方块图。它读取温度敏感元件（例如热电偶等）采集的数据，然后通过一条较长的线缆将这一信息发送出去。
图1：典型的温度变送器方块图。
我们可以将各种温度传感器连接至变送器的模拟前端（AFE），该模拟前端用于处理传感器信号的采集和调节。信息被传送至微控制器进行信号处理，最后再以电流的形式通过隔离层向环路发送。温度变送器由该环路自身供电，因此，在达到高精度的同时使功耗尽可能降低至关重要。
温度传感应用
各种传感器被用于监测温度，例如电阻温度检测器（RTD）和热电偶。
RTD的电阻随温度而变化，这些传感器所使用的最常见的材料是铂。RTD有一系列阻抗的产品可供选择，三种常见工业标准是Pt100（100O）、Pt500（500O）和Pt1000（1000O），RTD常用于-200~800℃之间的应用中。
热电偶由两种连接在一起的不同金属制成。与温度相关的金属结点处产生电压。该结电压与被称为冷接点的参考电压进行比较。所有热电偶都要求冷接点参考电压维持在某个已知的温度下。冷接点传感器对冷接点温度进行监测，利用一个模拟温度传感器（如LM94022）便可以完成这项任务。利用热电偶电压和冷接点电压之差便可计算出热电偶接点的温度。热电偶可以应用到RTD类似的应用中，但精度不同。然而，其却更加牢靠，并且能够处理-270~2300℃的温度范围。
在图2中，LMP90080在传感器和微控制器之间提供了完整的信号通路。它具有一个灵活的输入多路复用器，能够让任何输入引脚连接到任何A/D转换器输入，从而使其能够与众多的传感器（包括热电偶、2、3、4线RTD以及热敏电阻器）实现接口。传感器AFE拥有两个可编程的匹配电流源，能够以100μA步长调节至1mA最大值。这样便可支持电阻传感器，例如RTD等。增益可以以1~128的二进制因子调节，并且设计人员能够以单周期设置选择输出数据速率（介于1.6775和214.65样本/s之间的8个值），从而使其能够连接到各种传感器。
图2:LMP90080在传感器和微控制器之间提供了完整的信号通路。
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