工作原理为:
利用弹簧的压力调节、控制液压油的压力大小。从图中可以看到:当液压油的压力小于工作需要压力时,阀芯被弹簧压在液压油的流入口,当液压油的压力超过其工作允许压力即大于弹簧压力时,阀芯被液压油顶起,液压油流入,从图示方向右侧口流出,回油箱。液压油的压力越大,阀芯被液压油顶起得越髙,液压油经溢流阀流回油箱的流量越大如过液压油的压力小于或等于弹簧压力,则阀芯落下,封住液压油进口。由于油泵输出的液压油压力固定,而工作油缸用液压油的压力总要比油泵输出液压油压力小,所以正常工作时总会有一些液压油从溢流阀处流回油箱,以保持液压油缸的工作压力平衡、正常工作。由此可见,溢流阀的作用是能够防止液压系统中的液压油压力超出额定负荷,起安全保护作用。