汽缸的润滑条件十分苛刻,在正常情况下,靠近上止点的缸壁温度会达到240-280℃,如果燃烧不良,火焰撞击在气缸壁上,局部温度可能会更高。由于船用燃料油含硫量高,燃烧时产生腐蚀性很强的酸性气体,腐蚀磨损时船用发动机的主要磨损形式;同时由于燃料油中AI、Si等催化剂微细颗粒残存量高,易于造成颗粒磨损。由于其特殊的燃料性质及润滑方式,在上止点、活塞环与缸套间,处于高温、高压及低速的摩擦磨损状态,流体动力润滑油膜难以形成,边界润滑其主导作用。
缸套在上止点附近磨损最为严重,在缸套中部磨损最轻,到下止点附近,磨损又有所增加。由于低速二冲程发动机的低速、长缸深,其边界润滑区教四冲程发动机范围更大,对大型低速十字头发动机来说,尽可能在整个缸套表面形成润滑油膜及润滑油膜在其表面有良好的扩展性非常重要。
船用燃油中的硫燃烧生成二氧化硫和三氧化硫,遇水生成硫酸和亚硫酸,当缸套等部件表面温度低于露点时,腐蚀性酸就会凝结在上面。若润滑油中的碱性添加剂未能及时中和掉这部分酸,就会对缸套、活塞等部位造成严重的腐蚀磨损。硫酸的生成量与缸内表面温度、压力、二氧化硫及水的含量有关,燃油中硫含量越高、汽缸压力越大,亚硫酸就越容易在缸内表面凝结,腐蚀就越容易发生。
在实际操作中,如果缸套冷却水温度过低或发动机长期低速运行,也常采用提高缸套温度,使之在亚硫酸露点时,腐蚀磨损明显增加。在现代发动机设计中,也常采用提高缸套温度,使之在亚硫酸的露点之上的方法减少腐蚀磨损的发生。