举世瞩目的长江三峡水利枢纽工程,经历了长达70多年的酝酿,特别是解放后40多年的论证及科学试验,终于在1992年4月3日经全国人大通过5兴建决议6,于1994年12月14日正式开工。三峡机组将采用世界的先进技术,然而不能单纯追求过高的技术经济指标。对机组位的要求就是运行可靠性,要确保万无一失。而且要满发、稳发,以便卖电还债。然而客观条件又不如人意,由于水头变幅大、空蚀磨损大、重量尺寸大而给机组的研制带来极大的挑战。对此,国内外厂商经历了长期的科研试验和反复地修改,完善自己的方案设计。
三峡机组单机容量700MW,转速75r/min,共装32台机组(左岸14台、右岸12台、地下6台),总装机容量22400MW.首批14台机组已于1996年招投标、1997年定标,当时国内厂家没有具备投标资格,只是符合分包要求。然而国家方针是发展民族工业。进口机组、引进技术,通过消化吸收实现国产化。首批14台机组中的后2台将由国内厂家为主制造,但须外商监造,并由外商承担责任。这是按照外国设计、采用外国材料、工艺、经过外国检查的产品,而国产化是根据国情,经过改进和优化设计,采用国产原材料生产的产品,它应当优于进口产品。因此,三峡机组的国产化要求自己的科学技术储备并具有中国特色。