牵引电动机是在机车或者动车上面用来驱动的一根或者几根动轮轴承的电动机。牵引电动机的类型有非常多种,例如直流牵引电动机、交流异步牵引电动机以及交流同步牵引电动机等类型。因为直流牵引电动机具有比较优良的调节速度性能以及工作特性,能够满足机车牵引特性的需求,因此被运用的十分普遍。
牵引电动机在工作的时候依据的原理与普通的直流电动机是一样的,但是对于工作条件是有特殊要求的:空间大小受到轨道距离与动轮直径的局限;在机车运作经过轨道缝隙与道岔的时候,需要承受非常大的冲击振动;大、小齿轮啮合不是很好的时候,电枢上会形成比较剧烈的扭转振动;在条件比较恶劣的运用场所使用的时候,雨雪风沙等容易进入到牵引电机中等。
所以牵引电动机在设计与构造上也存在非常多的要求,假如想要充分运用机体里面的空间,让它的构造紧凑,就需要运用比较高级的绝缘材质和导磁材质,零部件要求具备非常强的机械强度与刚硬程度,整个牵引电动机要求拥有比较优良的通风散热条件与避免灰尘防止潮湿的能力。