了解狭义和广义制造及制造技术的含义，学会从系统的观点认识制造活动。
生产的含义
生产活动是人类赖以生存和发展的最基本活动。从系统观点出发，生产可被定义为是一个将生产要素转变为经济财富，并创造效益的输入输出系统，见图1-1。
生产系统输入的是生产要素。生产要素根据其基本作用可分为五类：
1） 生产对象 指完成生产活动所需的原材料，包括主要材料和辅助材料。主要材料是指构成产品的材料（如减速机产品的主要材料是各种牌号的钢材和铸铁）；辅助材料是指加于主要材料上的材料（如减速机产品外表涂的油漆），也指生产过程中消耗的辅助材料（如加工机床使用的润滑油、冷却液等）。
2）生产资料 指生产过程所需的各种手段（硬件）。生产资料可分为直接生产资料和间接生产资料两类。直接生产资料指生产过程直接使用的手段，例如设备、工具等。间接生产资料在生产过程中不直接使用，但其构成对生产过程必不可少的辅助和支持，如厂房、道路等。
3）能源 指生产过程中所需的各种动力来源。
4）劳动力 是指生产过程中生产者所付出的脑力劳动和体力劳动。
5）生产信息 指有效进行生产活动所需得知识、技能、情报、资料等。
在上述五类生产要素中，前三类要素属于硬件范畴，生产信息要素属于软件范畴，而劳动力要素既有硬件特性，又有软件特性。在诸生产要素中，人的要素是最重要的，处于主导地位，其它要素都要通过人来起作用。
生产系统的输出是生产财富，包括有形的财富（产品）和无形的财富（服务）。在创造生产财富的同时，必然伴随着一定的经济效益和社会效益的产生。效益有“正效益”和“负效益”之分：正效益指生产的财富能够满足人们物质生活和精神生活的需要，生产活动本身能够促进社会健康发展；而负效益则指生产活动给社会带来的负面影响，如对于自然生态环境的破坏，各种各样的污染（其中也包括精神污染）等。对于生产活动中的负效益，政府及社会必须加以严格的限制。
有效地将生产要素转变成生产财富是十分重要的。转变过程效率的度量标准是生产率，生产率可以被定义为系统输出与输入之比。获得尽可能高的生产率，始终是生产企业经营者追求的目标，也是企业在激烈的市场竞争中得以生存和发展的重要条件。
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