触摸屏和膜片开关适用于扁平外形的可视化控制面板。但一些应用要求设计人员重视安全性、易用性、高电压或大电流的切换、开机时的已知配置和稳健性。此类情景下，机械开关和按钮往往成为理想的选择，但设计人员仍需慎重选择。
机械开关的种类很多，具有各式各样的形状、样式、尺寸、功能、功率容量和机械特性。本文将帮助设计人员整理这些选择参数，以及如何以最佳方式应用一些最新器件。
选择哪种开关或按钮？
要确定合适的开关，首先应确定系统要求。要寻找适合应用的机械开关，首先查找符合人体工学和物理需求的开关外形尺寸，然后选择具有相应的电气和环境规格且适合该外形尺寸的开关。
紧急停止
紧急停止按钮是一个显而易见的安全示例。许多工业系统严格要求必须具备大尺寸的红色或橙色按钮，并以大号字体、便于阅读者辨识的形式标示文字“紧急停止”。此按钮必须置于显眼且易于接触的位置，并且易于按下，具有明确的触觉反馈，以指示开关功能是否已经完成。在一些工业环境下，不符合此标准可能非常危险。
此应用的理想解决方案之一是来自RAFIUSA的Lumotast16紧急停止按钮。此NO（常开型）按钮为常见的大尺寸、圆锥蘑菇形按钮（图1）。当操作员用手猛击此按钮时，两个银色的触头彼此连接、闩锁并保持接触状态，即便在操作员松手之后也是如此。要将按钮重置到开路位置，需要沿任一方向旋转蘑菇头。
图1：RAFIUSALumotast16紧急停止按钮的安装非常简单，而且可以轻松装入标准的16.2毫米安装孔中
Lumotast16可处理高达6安电流和250瓦功率，专为高可靠性操作而设计。内部开关设计具有三个平行的冗余触头，因此，如果一组触头连接失败，其他两组触头可确保可靠的停止事件。为提供视觉连接确认，该开关可在激活后发出明亮的红光。开关正面的防护等级为IP67，因而适合大多数恶劣的工业环境。
Lumotast16的按钮直径为30毫米(mm)，其尺寸既适合在工业控制面板中使用，也适合在手持式控制箱中实施。
要安装Lumotast16，首先确保开关所在位置下有18毫米的安装深度净空。钻取一个16.2毫米的安装孔。将带有黑色“紧急停止”字样的黄色安装孔衬圈放在安装孔上面。然后将Lumotast16开关放入安装孔内，并用附带的安装环螺母加以固定。完成底面两个标准公头快连铲形端子的连线。
防止人为破坏
机械按钮的另一项重要应用是防范人为破坏。防盗坏开关必须能够承受蓄意破坏开关构造的行为，例如反复锤击或企图撬开开关。
针对防盗坏应用，E-Switch开发了PVA3H2B0SS3R1SPDT防破坏发光按钮开关。这是一种2安、36伏直流开关，防护等级达IP65。它具有一个RGB照明环，其扁平的外形能够更有效地防范破坏（图2）。
图2：带红色发光边框的E-SwitchPVA3。它的安装位置几乎与面板平齐，因此比厚度更大的开关具有更强的防破坏性能
对于任何具有16毫米安装孔的面板，此开关的安装位置几乎与面板平齐。确保安装位置留出足够的净空，以便连接下面的触头。这是一个具有四个触头、三个用于RGB照明的额外LED触头，以及一个公共接地的SPDT开关。因此，面板下面需要进行共计八项连接。规划好面板布局，以便能够轻松完成所有连接，而不至于挤压或弯曲连接线。
安装面板的厚度可以为1至8毫米。不过，面板越厚，防破坏保护能力越强。
选择适合应用的PVA3配置，包括瞬时接触或闭锁接触。将致动器按入开关实体可激活开关。平致动器与开关肩部平齐表明按钮已激活，致动器位置高出开关肩部表明按钮未激活。
要提供开关状态的视觉反馈，请使用微控制器或可编程逻辑控制器(PLC)信号来点亮指示环中的红色、绿色和蓝色LED。要生成自定义颜色，请将LED连接到来自微控制器或PLC的脉冲宽度调制输出。
为了进一步防止人为破坏，开关的主体和致动器还提供了镍或不锈钢选项。
启动时读取配置
有时，开关并非用户控制所需，而是用于后台的开发或配置。尽管EEPROM和闪存可以提供可在启动时读取的非易失性存储，但有时在对系统通电之前，必须以视觉方式确认配置。针对这类情景，开发人员多年来一直依赖曾经非常流行的8位DIP开关，例如来自OmronElectronics的A6FR-8101（图3）。
图3：Omron的A6FR系列DIP开关具有较短的致动器，也称为钢琴开关，采用通孔方式安装到插座或PC板中
这些DIP开关适合在对系统通电之前必须设置配置或启动参数的情形。虽然用手指便能调整DIP开关的位置，但用钢笔尖头可以更轻松地进行控制。这些开关提供了短型或长型致动器，并且可安装到16针DIP插座，或直接焊接到PC板上。与较早的DIP开关设计不同，A6FR采用双滑动式触头，以确保高度可靠的闭合/断开连接。这些DIP开关的额定值为25mA、24伏直流电，因而非常适合数字电路。
高电压和电流控制
有时需要对电压和电流进行简单的硬性控制。软膜片开关若要执行高功率控制，需要一个接口电路，而这可能会增加不必要的操作复杂性，尤其当控制不依赖于其他系统时更是如此。这些情景下，摇臂开关可以提供安全的电压和电流控制以及高可靠性。
例如，E-Switch开发了坚固的RA811C1121发光电源摇臂开关（图4）。它能处理16安、125伏交流电。
图4：E-SwitchRA8系列摇臂开关采用一个塑料分离器来保护两个端子免于意外短路
该系列具有众多选项，包括彩色、直式或直角端子，以及各种开关配置E-SwitchRA8系列开关安装在19x13毫米矩形孔内。尽管摇臂开关可能易于使用，但原型开发最困难的部分可能在于形成供摇臂开关卡入的矩形孔。一种常用的方法是，使用略小于矩形孔宽度的钻头，在本例中为13毫米。先用铅笔画一个矩形孔，然后在面板中钻取两个相邻的孔，小心不要超出铅笔线的范围以外。下一步，用一个锉刀锉出矩形孔并消除毛刺。
RA8可在严苛的工业环境中使用。其工作温度范围为-20至+85°C，采用PVC盖帽时的防护等级达IP54。接触电阻为30mΩ，最大限度减少了高压下的热量。
在操作高压开关时，确保各个连接彼此分离，以免发生意外短路。RA8通过提供塑料分离器来对端子进行物理隔离，更轻松地实现了这一点。
短接启动非常不可取，但有时在生产环境中这是无法避免的。虽然RA8可以降低短接启动期间发生意外的可能性，但仍需采取所有安全预防措施，包括佩戴绝缘手套。
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