所谓交通监控摄像头，顾名思义，即专门布设在交通要道用于监控路面、纠察违章的摄像头。这种摄像头一般呈白色，在各大城市的路口你一抬头就能看见。
一般来看，交通监控摄像头要监控的内容有：超速车辆捕获；车牌识别(用于收费路段或限制行驶/专属路段的监控)；交通拥堵状况监测和车辆控制系统；闯红灯/违章并线和走进专用道等；穿越铁轨；收费路段和桥梁如智能交通系(ITS)。不同的应用，对摄像头要求不同，基本上可以分为以下两类：
一、车辆超速捕获及车牌识别
首先要求每一帧都具有良好的图像质量，这包括无模糊、无畸变、合适的对比度和较大的动态范围；二是要求摄像头能逐行扫描；三是分辨率必须足以识别车辆及其牌照上的字符；四是一般采用单色图像，通常具有较高对比度，而彩色图像只是备选方案；五是需要很高的低照度响应和灵敏度；六是耐极端气象条件的操控；七是具有镜头视场(FOV)，依分辨率而不同；zui后，对于车辆及牌照识别，不建议使用非图像无损压缩。
在捕获超速车辆和车牌识别应用时，城市内监控和高速公路监控又不同。前者不需要太高帧速的摄像头，普通的20~30fps帧速即可；而后者却需要大于200fps的帧速。但是，两种情况下都要求图像清晰，无拖尾现象。
二、交通流量、拥堵状况监测
与上面建议采用的单色图像不同，这里倾向于使用彩色图像；分辨率应足以看清路面状况；比上面情况需要更高的FOV；与上面要求高速帧频不同，这里帧频不是主要的考虑因素；要求比上面更大的动态范围；同上面一样需要耐极端气象条件；需要极高可靠性以及平均无故障时间，这对城市流量控制非常重要。
从目前交通监控市场来看，仍以基于传统CCTV系统和CCD摄像头的应用居多。CCD摄像头与CMOS摄像头比zui大的差距就是集成度差、成本和功耗双高，并且，采用CMOS摄像头与IP网络结合，可以实现全数字化管理，而CCD做不到这点。因此基于IP网络的摄像系统取代CCTV模拟系统和CCD摄像头是大势所趋。
随着中国的“平安城市”计划受到越来越多的关注，安防系统将由CCTV转向网络监控，或者一些地方会直接布置网络视频监控系统，而CMOS摄像头将取代CCD在新一代的网络监控中扮演主角。那么，如何选择合适的摄像头呢？
从上面的分析可以看出，针对交通监控系统来说，选择CMOS摄像头zui重要的因素有三个：一是要有大的动态范围，对于不论城市内监控还是高速公路监控来说都是非常重要的指标，也是CMOS传感器厂商比拼的主要指标之一；另一个就是帧频速度，这对于高速公路监控非常重要，也是为什么普通的消费电子摄像头不能用于高速公路的原因。此外，要考察的因素还包括摄像头中图像传感器的集成特性，凭借CMOS工艺固有的集成特性，CMOS图像传感器片内已集成了越来越多的外围，这可进一步减小摄像头的成本。
交通监控摄像机是监控世界的一朵奇葩，它用于特殊行业，发挥着其他监控摄像无法替代的作用，可谓是新时代霓虹灯下的哨兵。
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