随着我国城市城镇化和机动化进程的加速，城市交通问题，尤其是交通拥堵问题日益突出。城市中心区受到建设用地的限制，道路基础设施难以大规模应用，拥堵收费作为一项有效的需求管理手段，开始受到关注。
相对人工收费技术，电子道路收费系统有诸多优点。电子收费计费策略灵活，可以实行计次收费、计程收费，甚至还可以计时收费，zui大程度体现了社会公平;计费费率可以随着地点、时间和拥挤程度变化，实现动态费率，能够真实反映出行者的边际社会成本;电子拥堵收费更方便，不影响正常交通，无论是在费用收取、调节还是执法方面，电子付费方式都更有利于出行者;电子收费有先进的技术手段保证，可靠性高，大大减少了人为失误和违规操作的可能。
国外实现电子拥堵收费采用的技术手段主要有车牌识别技术、GPS定位技术和专用短程通信(DSRC)技术。其中，车牌识别电子收费技术不成熟，且车牌识别精度不高，是制约这种技术发展的zui大障碍;GPS定位电子收费技术比较新，但车载装置投入较高;专用短程通信(DSRC)电子收费技术成熟，美国的E-ZPAss、加拿大的Highway407、以色列的CrossIsraelHighway、澳洲的Citylink、奥地利的LKWMaut、法国的Esterel、新加坡的ERP、日本的ETC均采用了该技术。
目前，一种更先进的多车道自由流(MLFF)电子收费技术在一些发达国家已经相当成熟，没有车道隔离设施，能让车辆随意通过收费点。以新加坡的ERP系统为例，该系统采用2.4GHz微波DSRC技术，主要由3个部分组成：带现金卡的车载单元(OBU)、ERP收费控制点、陆路交通管理局(LTA)的管理控制中心。把限制区道路的车流速度和每半小时的平均速度作为改变费率的前提，调整ERP费率使交通处于既不拥挤又不致出现道路资源闲置的状态。
据有关数据表明，收费时间段交通量减少了20%-24%，平均时速也提高了10km。被誉为世界上zui先进的电子收费系统是澳大利亚墨尔本市多车道自由流电子收费系统，该系统包括连接线公路9个收费点，每个收费点由zui多4个独立门架构成，同时配有立体空间的车辆检测和分型设备，一组车辆识别摄像机和相配套的低影响照明系统。总的来说，在一个350多万人口的城市，该工程解决了交通拥堵带来的高昂费用。在电子收费领域，多车道自由流电子收费无疑代表了当今国际上先进的道路收费技术水平，强大的优势和广阔的前景，也在吸引着我国ETC市场。
武汉市是我国*个实施自由流路桥收费的城市，该系统于2011年开始正式实施，用于武汉全市六桥一隧的通行收费，全市100多万辆机动车上安装了电子标签，ETC用户普及率接近100%。
通过桥梁隧道时，车辆在不减缓车速的前提下即可实现扣费。武汉市相关部门测算后发现：实施自由流办法比停车收费办法的交通通畅率提高了23%，废气排放减少了60%，交通事故下降了15%。该系统的成功实现了车辆路桥费的动态征收，有效缓解了主要桥梁隧道的交通压力，保证了道路的畅通;同时也为各地提供了一种新的路桥收费/拥堵收费的运作模式。
实践表明，经济手段对于缓解交通拥堵作用明显。从世界大城市的经验看，实施部分区域收取"拥堵费"、结合治理大气污染收取"排污费"等措施，都值得中国借鉴。在中国当前的情况下，交通拥堵费的征收需要进行详尽全面的评估。政策规划、社会环境、技术条件、收费标准、收费用途都需要进行多方评估和讨论，可以先从试点开始，再扩大范围，zui终全面实施并不断完善。据了解，北京、上海、深圳等城市都在探讨征收交通拥堵费的规划和课题研究。
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