柴油发电机是动力设备，主要是通过吸收空气压缩点燃柴油产生爆炸，然后将热能转换成动能的设备，可见内部结构是十分复杂的。柴油发电机若是发生起动困难的情况便会影响整个机组的正常运作。那么导致柴油机启动困难的原因有：
（1）故障现象
① 气缸内无爆发声，排气管冒白烟；
②排气管冒黑烟。
实践证明，要保重柴油发电机的顺利启动，必须要满足一下四个必须条件；a、要具有一定的转速；b油路、气路要畅通；C、气缸压缩良好；d、供油正时。从以上柴油发电机启动的先决条件，就可以推断柴油发电机不能启动或不易启动的原因。
（2）故障原因
①柴油机转速低；a、启动转速过低；b、减压装置未放入正确位置后调整不当；c、气门间隙调整不当。
②油、气路不畅通；a、燃油箱无油、油路管道阻塞、燃油滤芯阻塞、油开关没有打开；b、柴油机启动时，环境温度过低；c、油路中有水分或空气；d、喷油嘴喷油雾化不良或不喷油；e、空气滤芯阻塞或过脏。
③气缸压缩不好；a、活塞与气缸璧配合间隙过大；b、活塞环折断或弹力过小；c、进排气门关闭不严
④供油不正时；a、喷油时间过早（容易把喷油泵顶死）或过晚；b、配气不准时。
（3）检查方法 在检查之前，应仔细观察故障现象，通过故障看本质，逐步压缩，即可达到排除故障的目的。对于柴油机发电机不能启动或启动困难这一故障而然，通常根据一下几种不同的故障现像进行判断和检查。
①柴油机转速过低。使用电启动的柴油机，如启动转速及其慢，此故障大多是启动电机工作无力，并不说明柴油机本身有故障，应该在启动电路上检查，判断蓄电池是否有充足的电，各导线是否紧固良好及启动电机（启动马达）是否工作良好，此外空气滤芯是否阻塞。
②启动转速正常，但不能着火。气缸无爆发声，或有间断的爆发声，排气管冒白烟。通过这一现象，就说明柴油在机体内没有燃烧而变成蒸汽排出或柴油中水分过多。
首先检查柴油发电机启动时的环境温度是否过低，然后检查油路中是否有空气或水分。柴油机供给系统的油路接头固定不紧，喷油嘴针阀卡住，停机前燃油箱内的柴油已经用完等都可以使空气进入柴油机的供给系统，这样，当喷油器的柱塞进油时，进入油路的空气被压缩，油压不能升高，当喷油器的柱塞进油时，空气体积膨胀、影响吸油，结果供油量忽多忽少。出现此类故障现象的检查方法是，将柴油滤芯器上的放气螺钉、喷油泵上的放弃螺钉或喷油泵上的高压油管拧松，转动柴油机，如有气泡冒出，既表明柴油机供给系统内有空气存在，处理的方法是将油路个接头拧紧，然后将喷油泵上的放弃螺钉松动，转动曲轴，直到出油没有气泡为止，在拧紧放气螺钉后开机。如果发现柴油中有水分，也可用相同的方法检查，并检查柴油中有水分的原因，按要求更换燃油箱的柴油。
如果没有空气和水分混杂柴油中，应该继续检查喷油器的性能是否良好和供油配气时间是否得当。
③启动转速正常，气缸压缩良好，但不着火且无烟，这主要是由低压油路不供油引起的，这时主要顺着油路、油箱、柴油滤芯器、输油泵、和喷油泵等进行检查，一般就能找出故障的部位。
柴油过滤不好或柴油滤芯器没有定期更换是造成低压油路和柴油滤芯器的主要原因，判断油路或柴油滤芯器是否阻塞，可将柴油滤芯器通喷油泵的油管拆下，如果油箱内的存油较多，而从柴油滤芯器流出的有很多或没有又流出，既说明柴油滤芯器已经阻塞。如果低压油路供油良好，则造成柴油机高压无油的原因多在于喷油泵中柱塞偶件磨损或装配不当。
④启动转速正常且能听到喷油声，但不能启动，这主要是气缸压缩不良引起的。
装有减压机构的柴油机，如将减压机构处于不减压位置，仍能用手摇把轻轻的转动柴油机，且感觉阻力不大，则可断定气缸漏气。
进气门或排气门漏气后，气缸的压缩温度和压力都不高，柴油就不易燃烧，这类漏气发生的主要原因，一方面是气门间隙太小，使气门关闭不严。另一方面是气门蜜蜂锥面上或气门座有积碳等杂物，也会使气门关闭不严。检查时可以转动曲轴，如果听到空气滤芯器和排气管内有“吱、吱”的声音，说明气缸有漏气现象。
转动曲轴时，如发现汽缸盖与缸体的结合面有漏气的声音，说明在在汽缸垫的部位有漏气处。有可能是气缸盖螺母没有拧紧或松动，也可能是汽缸垫坏。
转动曲轴时，机体内部或加机油口处发现有漏气的声音，原因多处在活塞环上，为了查明气缸内的压力不足是否因活塞环不良而引起的，可向气缸内加入少量的润滑油，如果加入机油后气缸内的压缩力显然加大，就表面活塞磨损过甚，使气缸与活塞环之间的配合间隙过大，空气在活塞环与汽缸套之间漏人曲轴箱。
如果加入机油后，压缩力变化不大，表明气缸内压缩力不足与活塞无关，有可能是空气经过进气门或排气门漏走。
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