凝胶色谱属于液相色谱,它是按被分析混合物不同组分分子大小的不同进行分离的,多用于高聚物的分析。它以液体做活动相,以多孔固体做固定相,其中孔是有一定尺寸限制的,而且大小不一。
它的分离过程是在装有多孔固定相的色谱柱中进行的。当尺寸大小不同的分子通过色谱柱时,可占据的窨体积也不同。对活动相分子而言,填料孔的尺寸大得多,因些,活动相可以自由扩散出进;而大小不同的样品分子则要渗透到不同的孔中,较大的分子只能进进较大的孔中,较小的分子不仅能进进大孔、中孔,还能进进较小的孔。
因此,较小分子在柱内流经的路程和时间比大分子长得多,这样,当不同尺寸的高聚物分子流经多孔色谱柱时,大分子先被淋出,而小分子后淋出,因而高聚物分子便按照尺寸大小分开了,用检测器对其分别进行丈量就可以获得样品的组分信息。
凝胶色谱仪由溶剂贮存器、输液泵、进样器、色谱柱、检测记录系统以及一些附属电子仪器所组成。其中检测器又可以分为浓度检测器和分子量检测器。
总的来说,凝胶色谱技术非常广泛的应用于高聚物的分析,广泛应用于高分子材料、糖类、脂肪烃类的分离分析,尤其是聚合物生产及使用过程的监测。