电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。电位器通常由电阻体和可移动的电刷组成。当电刷沿电阻体移动时，在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。
作用：
电位器在电路中的主要作用有以下几个方面
1.用作分压器
电位器是一个连续可调的电阻器，当调节电位器的转柄或滑柄时，动触点在电阻体上滑动。此时在电位器的输出端可获得与电位器外加电压和可动臂转角或行程成一定关系的输出电压。
2.用作变阻器电位器
电位器用作变阻器时，应把它接成两端器件，这样花电位器的行程范围内，便可获得一个平滑连续变化的电阻值。
3.用作电流控制器
当电位器作为电流控制器使用时，其中一个选定的电流输出端必须是滑动触点引出端。
电位器应注意事项：
1.使用前应先对电位器的质量进行检查。电位器的轴柄应转动灵活、松紧适当，无机械杂声。用万用表检查标称电阻值，应符合要求。
若用万用表测量电位器固定端与滑动端接线片间的电阻值，在缓慢旋转电位器旋柄轴时，表针应平稳转动、无跳跃现象。
2.由于电位器的一些零件是用聚碳酸酣等合成树脂制成的，所以不要在含有氨、胺、碱溶液和芳香族碳氢化合物、酮类、卤化碳氢化合物等化学物品浓度大的环境中使用，以延长电位器的使用寿命。
3.对于有接地焊片的电位器，其焊片必须接地，以防外界干扰。
4.电位器不要超负载使用，要在额定值内使用。
当电位器作变阻器调节电流使用时，允许功耗应与动触点接触电刷的行程成比例地减少，以保证流过的电流不超过电位器允许的额定值，防止电位器由于局部过载而失效。
为防止电位器阻值调整接近零时的电流超过允许的最大值，请串接一限流电阻，以避免电位器过流而损坏。
5.电流流过高阻值电位器时产生的电压降，不得超过电位器所允许的最大工作电压。
6.为防止电位器的接点、导电层变质或烧毁，小阻值电位器的工作电流不得超过接点允许的最大电流。
7.电位器在安装时必须牢固可靠，应紧固的螺母应用足够的力矩拧紧到位，以防长朝使用过程中发生松动变位，与其他元件相碰而引生电路故障。
8.各种微调电位器可直接在印制电路板上安装，但应注意相邻元件的排列，以保证电位器调节方便而又不影响相邻元件。
9.非密封的电位器最容易出现噪声大的故障，这主要是由于油污及磨损造成的。
此时千万不能用涂润滑油的方法来解决这一问题，涂润滑油反而会加重内部灰尘和导电微粒的聚集。
正确的处理方法是，用蘸有无水酒精的棉球轻拭电阻片上的污垢，并清除接触电刷与引出弹簧上的油溃。
10.电位器严重损坏时需要更换新电位器，这时请选用型号和阻值与原电位器相同的电位器，还应注意电位器的轴长及轴端形状应与原旋钮相匹配。
如果万一找不到原型号、原阻值的电位器，可用相似阻值和型号的电位器代换。
代换的电位器阻值允许增值变化20[%]-30[%]，代换电位器的额定功率一般不得小于原电位器的额定功率。除此之外，代换的电位器还应满足电路及使用中的要求。
电位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可视作一可变电阻器，由于它在电路中的作用是获得与输入电压（外加电压）成一定关系得输出电压，因此称之为电位器。
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