显微硬度计在金属材料的发展、研究、实际试验和质量管理等方面已得到广泛应用。
在特殊领域里的硬度，尤其是维氏硬度及克氏硬度作为代用特性,以代替其它材料特性。
常用来度量材料中各个相或金属表面极薄层(如电镀层、氮化层)等的硬度。
其值可用莫氏硬度HM、维氏硬度HV或努普硬度HK来表示。测定时试样须磨平抛光制成光亮的平面，经过侵蚀，使显微组织暴露，然后在显微硬度计下进行试验和观察。
折叠工作条件
显微硬度计应工作在温度20℃±8℃范围内，湿度应保持在≤70%范围内，严禁在滴水或者尘土的环境中使用，更不能在腐蚀气体和辐射的环境中使用。
显微硬度计应固定在固定位置，不适宜经常搬运或携带使用。
工作原理
显微硬度试验就是将两相对面夹角为136°的金刚石四棱锥体压头，在一定的试验力作用下压入试样表面；
保持一定的时间后，卸除试验力，测量压痕对角线长度，然后查对角线长度与显微硬度值对应表，得到显微硬度试验值。
这种试验原理是一种简化后的试验操作过程，真正显微硬度是试验力除以压痕锥形表面积所得的商；
压痕锥形表面积可由压头锥角和压痕直径计算得出，最后得到显微硬度计算公式:
式中:HV一显微硬度值，F一试验力，d一压痕直径。
压痕对角线长度与显微硬度计值的对应表就是由公式计算出来的。
显微硬度计和维氏硬度计所用的载荷分别为:1kg、2kg、3kg、5kg、10kg、20kg、30kg、50kg、100kg、120kg等，常用的为1kg、2kg、5kg、10kg、30kg、50kg。
载荷的大小主要取决于试件的厚度。
测试的最终硬度是通过压痕单位面积上所能承受的载荷来表示的。
将选定的固定实验力(载荷)压入试样表面，并经过规定的保持时间(保荷)，然后卸除实验力(卸荷)后；
在试样表面残留出一个底面为正方形的正四棱锥或克努普压痕，通过测微目镜测量其对角线的长度，得到压痕的面积，显微硬度值就是实验力与压痕表面积的比值。
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