滚刀是刀齿沿圆柱或圆锥作螺旋线排列的齿轮加工刀具﹐用于按展成法加工圆柱齿轮﹑蜗轮和其他圆柱形带齿的工件(见齿轮加工﹑齿轮)。根据用途的不同﹐滚刀分为齿轮滚刀﹑蜗轮滚刀﹑非渐开线展成滚刀和定装滚刀等。
由于在滚削加工中，切削速度和切削深度应随着工件材料抗拉强度的增加而降低，因此选用合适的涂层可提高切削速度(在某些情况下还能提高进给率)。PVD涂层可对几乎所有滚刀提供保护。标准的TiN涂层对于采用润滑剂的低速滚削有效；TiCN涂层可以增加滚刀的硬度和耐磨性，适合加工磨蚀性工件材料；TiAlN涂层是为干式切削开发的，具有极好的韧性和耐高温性能。zui近为干式切削开发的新型AlCrN涂层则具有更优异的耐磨性、耐热性和抗氧化性。
竞争激烈的全球市场要求齿轮制造商不断突破提高生产效率和降低生产成本的极限，这就意味着必须采用由材料制造并用高性能涂层保护的先进滚刀进行高速滚削加工。由于先进刀具的价格较高，因此有些生产车间不愿意使用滚刀，这是因为他们没有全面分析生产流程的各个方面，以确定正确的成本计算方法--从计算总成本到计算每件加工成本。
为了实现更高的齿轮切削效率，滚刀的设计正趋向于开发、多头的带柄滚刀。带柄滚刀采用整体工具钢材料制造，直径较小，通常比带孔滚刀更长一些。它们安装在滚齿机上时，是通过两端的柄颈定位，而不是像带孔滚刀那样安装在心轴上。
整体式带柄滚刀通常用于加工蜗轮，要求滚刀直径与被加工蜗轮直径比较接近。经过优化设计的带柄滚刀zui适合用于大批量、率加工。而大直径、大螺距齿轮(如卡车传动箱或矿山机械用的齿轮)通常是用带孔滚刀加工的。
对于带柄滚刀和带孔滚刀而言，可缩短切削时间的影响因素包括提高进给率、滚刀速度和增加滚刀头数。滚刀设计者为了优化滚刀性能，尝试采用小直径滚刀，因为在给定的表面速度(sfm)下，滚刀的直径越小，切削速度就越高。由于带柄滚刀直径较小且无孔，与类似直径的带孔滚刀相比具有更大的长度，因而可获得更多的可移动切削区，并使滚刀每走刀一次可以切削更多工件。具有锋利切削齿的滚刀沿着其轴向移动进入切削区。
滚削加工既可使用也可不用冷却液。但是，许多用户更愿意采用干式滚削，因为它可以消除环境污染，并节省与处理冷却液相关的成本。为了在高速干滚削条件下保护切削刃，干式滚削要求滚刀采用具有高温稳定性和低热传导率的涂层。
由于带柄滚刀采用了整体结构，并且将其安装在滚齿机上所用的零件也较少，因此其装配刚性优于带孔滚刀。滚刀可在安装于*之间的状态下对其刃磨、安装和测量精度进行检测。与带孔滚刀相比，带柄滚刀消除了孔与心轴之间的累积径跳误差，以及由隔离件与安装螺母引起的摇摆误差。
用于制造带柄滚刀的钢材牌号具有高耐磨性以及高水平的室温硬度和切削高温下的红硬性。虽然钢材和涂层比性能较低的材料成本更高一些，但可以制造出切削速度更高的小直径带柄滚刀，从而可缩短加工循环时间和降低每件加工成本。在适当的加工条件下，这种每件加工成本效益通常要大于每件刀具成本的增加，从而可以降低每件工件的加工总成本。
在滚削加工中，采用合适的刀具涂层至关重要，它可以提高生产率和降低加工成本，在某些加工场合，可使刀具寿命提高一倍，能够节省刀具成本和减少换刀次数，缩短停机时间。
切削刃的制备对于涂层性能具有重要影响。锋利的切削刃可以产生较小的切削力和较低的切削热，但涂层较薄，会增大切削刃崩刃的危险，因此只适合小进给率切削；经过钝化处理的切削刃上涂层较厚，具有更稳定的抗崩刃性，但产生的切削力也较大；经过倒棱和钝化处理的切削刃具有zui稳定的抗崩刃性，因此非常适合硬脆刀具材料和大进给率切削加工。
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