锑在地壳中的含量为0.0001%，主要以单质或辉锑矿、方锑矿、锑华和锑赭石的形式存在，目前已知的含锑矿物多达120种。锑质坚而脆，容易粉 碎，有光泽，无延性和展性。锑具有黄锑、灰锑、黑锑三种同素异形体。金属锑呈银白色，性脆，有独特的热缩冷胀性。无定形锑呈灰色，可由卤化锑电解制得。锑有两种同素异形体：黄色变体仅在零下90摄氏度以下才稳定；金属变体是锑的稳定形式。2070℃时锑蒸汽为单原子分子。金属锑不是一种活泼性很强的元素， 它仅在赤热时与水反应放出氢气，在室温中不会被空气氧化，但能与氟、氯、溴化合；加热时才能与碘和其他百金属化合。锑易溶于热硝酸，形成水合的氧化锑。能与热硫反应，生成硫酸锑。锑在高温时可与氧反应，生成三氧化二锑，为两性氧化物，难溶于水，但溶于酸和碱；可与浓硝酸反应。
锑的应用主要是锑化合物和锑合金的形式：
一、锑合金
锑多用作其它合金的组元，可增加其硬度和强度。锑主要用于与锡、铅、铜的合金强度高、极耐磨，是制造轴承、齿轮的好材料，含锑、铅的合金耐腐蚀，是生产蓄电池极板、化工管道、电缆包皮的首选材料；所以锑合金大量用于蓄电池极板、印刷活字，硬铅、家庭用具合金、海底电缆包皮、军事工业上制造半导体及热电装置，铅锡锑合金可作薄板冲压模具。由于锑的用途广泛，也被誉为“战略金属”。
锑是电和热的不良导体，在常温下不易氧化，有抗腐蚀性能。鉴于锑不会被氧化.故在电视屏、荧光管、电子管、热水瓶等渗入一定的氢化锑之后，就能使之久晒而不变暗。因此它获得了“保护剂”的称号。因此，锑在合金中的主要作用是增加硬度，常被称为金属或合金的硬化剂。锑性质坚硬，在印刷活字中加入适量的锑后就能使合金变硬，降低收缩率，致活字轮廓清晰分明。基于此，它又有“金属硬化剂”之美誉。在金属中加入比例不等的锑后，金属的硬度就会加大，可以用来制造军火。
高纯锑是半导体硅和锗的掺杂元素。高纯度锑及其它金属的复合物 （如银锑、镓锑）是生产半导体和电热装置的理想材料。
二、锑化合物
锑白（三氧化二锑）是锑的主要用途之一，锑的化合物锑白是优良的白色颜料，常用在陶瓷、橡胶、油漆、玻璃、纺织及化工产业。锑白是搪瓷、油漆的白色颜料和阻燃剂的重要原料。氧化锑还有很好的粘结性和遮覆铁胎的作用，井能呈白色的釉面，涂刷后的陶瓷不发脆，耐冲击。故锑在搪瓷工业中是作出了“贡献”。锑白也是良好的灭火防火原料，它作防火灭火剂能在高温中挫火势，灭火威，吐出的白烟霎时能把空气隔绝起良好灭火作用。第二次世界大战期间，美国为了生产军工器材的防火剂就使用了一万多吨氧化锑。美国并没有白花这笔投资，在那硝烟弥漫的岁月里。锑确实为美国保护了许多军工设施，减轻了许多损失。因此，它为美国的防火灭火立了大功。锑白因既能阻燃又能增加塑料耐热性，所以是许多塑料的理想阻燃剂。锑白还可作为防火涂料，用于合成纤维、建筑材料、安全胶卷、大功率电路元件、高温绝缘材料、汽车内部装饰等。锑白作为阻燃剂的用量还在逐年增加。此外，锑白与硫化锑配合还可作橡胶填充剂；钛白生产中作沉淀剂；在汽油中加入少量锑白可使其完全燃烧，而减少尾气对环境的污染；锑白还可做有机合成的催化剂。
生锑（三硫化二锑）用于生产火柴和烟剂。三硫化锑或纯的辉锑矿可用于生产安全火柴、弹药、鞭炮和橡胶工业。
三氯化锑可用于医药，葡萄糖酸锑是治疗黑热病的高效低毒性药。
硫化锑（五硫化二锑）是橡胶的红色颜料，五硫化锑用于橡胶工业和制作兽药。
世界目前已探明的锑矿储量为400多万吨，中国锑的储量、产量、出口量在世界上均占有重要地位。中国目前有锑产地111处。主要包括贵州万山、务 川、丹寨、铜仁、半坡；湖南省新晃等汞矿，湖南省冷水江市锡矿山、板溪；广西壮族自治区南丹县大厂矿山；甘肃省崖湾锑矿、陕西省旬阳汞锑矿。中国锑的储量占世界的42.9％，是少数具有定价权的国有资源之一。
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