原生金矿石的混汞作业,可采用多种设备进行内混汞或外混汞。此处只就磨矿循环中板混汞的利弊及一些有待解决的问题作一简述。
原生矿石在选冶过程中首先必须进行破碎和磨矿,这就为从磨机排料口顺便和提前回收已从原矿中解离出来的单体金(特别是粗粒金)提供了方便。此法只需在磨机排料口前的流矿槽中加装混汞板,不需另添设备,投资小,操作简单,提前回收的部分金可加速选厂的资金周转,也能防止金粒过磨。粗粒金的提前回收还可缩短下步浸出作业的时间,提高总回收率等。因而深受选厂的欢迎,并被多数选厂广泛采用。
但汞是易挥发的低熔点金属,在安装有混汞板的选矿车间(更不要说汞金蒸馏与熔炼场所),室内空气含汞浓度均较高。特别是室内温度过高或通风不良时,汞板板面以上空气中含汞量更高,而易造成操作人员的慢性汞中毒。且磨机排出的矿浆从汞板上流过,会冲刷带走汞板上部分汞。这些汞随着选矿过程的进行,一部分进入精矿中;另一部分进入尾矿或废水中,最终排入江河。
为了消除汞害,保护环境,现代黄金生产发展的方向之一是采用重选代替混汞,如南非许多矿山采用重选设备以替代混汞板捕收单体金;另一是使用负压密封设备或加强通风,并从排出的汞蒸汽中回收汞和对含汞尾气进行脱毒处理。