废旧电池造成环境污染已经人所共知，目前在废旧电池回收利用方面存在的问题已经不只是民众环保意识缺失那样简单，市场利益偏向、回收技术障碍以及法律缺位使得数千万吨的废旧电池堆放于垃圾场，或是随生活垃圾填埋到地下，不仅留下无穷的后患，也造成巨大的资源浪费。
回收商“嫌贫爱富”
由于电动自行车的普及，铅酸蓄电池的产量大大增加，按照相关规定，电动车生产企业必须承担废旧蓄电池的回收责任，建立与销售点配套的废旧蓄电池回收系统，也可委托销售商或专业的回收单位进行收集。许多电动自行车经销商都能按照规定在为消费者更换蓄电池时回收废旧蓄电池，并返回厂家处理。
由于废旧铅酸电池里的铅价值很高，废铅价格达每吨 1.2 万元，而在欧洲市场，2006 年底废铅价格最高为每吨 680 美元。利用回收废铅酸蓄电池炼铅，工艺简单，利润很高，所以回收废旧铅酸电池被不少小型再生铅冶炼企业“盯上”，这些企业乐于花高价回收电池。一些小型再生铅冶炼企业常常直接与电动车厂家及维修点联系，有的“关系厂家”甚至送货上门。这些走“野路子”的“专业户”大多规模小、工艺落后。废品收购者收回电池后，就把电池锯开，倒出里面的酸液，把有用的金属铅板拿出来卖。高污染的酸液则是哪里方便倒哪里，而铅从这里开始与人直接接触，废品收购者经常拆解铅酸电池，日积月累就会出现铅中毒。
民间环保者的尴尬
由于回收商对干电池避而远之，引起了自二十世纪九十年代的民间环保者收集干电池热潮。北京市在 2001 年曾设置了 4 千多个废旧电池回收箱。全国自发回收废旧电池的人和企事业单位纷纷加入，但是让这些民间环保者们感到尴尬的是，他们收来的废旧电池不仅无法处理，而且过量集中堆放反而造成污染。
不再鼓励个人和企业过量集中存放废旧干电池了。不过在北京，至今许多小区居民楼单元门道里，大部分政府机关单位以及一些商务写字楼里仍都设有废旧电池回收专用箱，而存放时间长许多电池已经开始腐烂，不仅找不到处理的厂家，还威胁到环卫工作人员的健康。
我国绝大部分民用的是一次性电池，而且电池的无汞化进程并不乐观。我国 1000多家电池生产企业中，在中国电池协会注册的仅 300 多家。虽然大电池企业生产的电池都做到了低汞化或无汞化，但大量小企业生产的电池还存在高汞现象。我国电池含汞量参差不齐，有的质量非常好，小于百万分之一；有的极差，高于低汞电池标准的20 倍，高于无汞电池标准一万倍。
中国目前能批量生产低汞无汞的大电池厂家还不到 15％，市场上的电池有 20％达不到标准。电池中不仅汞会造成污染，锌、锰、镉、铅等随生活垃圾腐烂渗入地下，超过一定的限值，也会造成污染。这些有害物质随着食物链进入人体，极大威胁着人的健康。
目前国内生产的电池中 90％以上是干电池，不可能对环境无污染。而且，对这些电池不回收利用也是巨大的资源浪费。3000 吨废旧电池可以回收杂锌锭 141 吨、冶金二氧化锰 300 吨、铁皮 260 吨、电解锌 181 吨、电解二氧化锰 340 吨、铁皮 500 吨，
价值相当于国家开发两个中型矿山的费用，更何况这些都是不可再生的一次性资源。
干电池回收锌在我国仍处于研究阶段，日本和韩国均已建设了年产锌 5000 吨以上干电池回收利用工厂。二次锌资源回收，国家有关部门必须引起高度重视。首先是对用锌量最大的镀锌钢材的废杂料需要集中在能有效回收锌的专门炼钢厂处理。其次要加快研究步伐，尽快突破废干电池经济有效的回收工艺。如果锌的二次金属回收率达到消费量的 30％，意味着我国每年可回收 90 万吨锌，将在很大程度上缓解锌资源的压力。
2006 年 12 月，欧盟也公布了一项有关废旧电池回收的指令，欧盟要求从 2008 年开始强制回收废旧电池，回收费用则由生产厂家来负担。欧盟还规定，从 2009 年开始，所有在欧盟境内销售的电池都必须标明具体使用寿命；2012 年之前，欧盟境内1/4 的废旧电池须被回收；2016 年，这一比例应达到 45％。另外，含汞量超过 0.0005％、含镉量超过 0.002％的电池在欧盟境内将被禁止销售。
2005 年，我国各类电池的出口量超过 222 亿只，同比增长 4％；出口创汇额超过51 亿美元，同比增长 28％，其中锂离子电池出口额达 23.2 亿美元，占出口总额的 45％。目前，我国是世界上最大的锌锰、碱锰电池生产国，是世界第二大锂离子电池生产国和出口国。
中国国内的电池生产企业将面临重新洗牌的局面，同时也迫使他们提高电池环保生产标准。
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