银白色碱金属,性软而轻,具有延展性。密度1.8785g/cm3。熔点28.40±0.01℃,沸点678.4℃。化合价+1。电离能3.894电子伏特。在碱金属中它是最活泼的,能和氧发生剧烈反应,生成多种氧化物的混合物。在潮湿空气中,氧化的热量足以使铯熔化并点燃。铯不与氮反应,但在高温下能与氢反应,生成相当稳定的氢化物。铯和水,甚至和温度低到-116℃的冰均可发生猛烈反应产生氢气、氢氧化物(2Cs+2H2O=2CsOH+H2↑),生成的氢氧化铯是氢氧化碱中碱性最强的。与卤素也可生成稳定的卤化物,这是由于它的离子半径大所带来的特点。铯和有机物也会发生同其他碱金属相类似的反应,但它比较活泼。氯化铯是它的主要化合物。
铯是碱金属之中最活泼的,能与水发生剧烈的反应,如果把铯放进盛有水的水槽中,马上就会爆炸,所以做反应时一定要小心。
铯盐跟钾盐、钠盐一样溶与所有盐溶液中。
铯在空气中生成一层灰蓝色的氧化铯,不到一分钟就燃烧起来,发出玫瑰色的火焰,生成过氧化铯和超氧化铯。