烃油的工业来源有二：其一为石油工业产品，如煤油、柴油、燃料油等；其二为炼焦化工副产品，如焦油、重油、中油等。由于炼焦副产品来源不广，成分复杂而且不稳定，所以经常有一定量的酚类，毒性较大，目前已很少应用。
石油成分随产地而异，按成分分为三大类：烷属石油；环烷属石油和芳香属石油。石油原油中还含有不同数量的氧、硫等。石油精炼过程中，还要经过一系列的化学处理，因此，石油提炼的产品中，作为浮选剂的中性油、种类繁多，成分各异。常用作浮选剂的有煤油、柴油、燃料油、重油、变压器油等。和离子型捕收剂相比，烃类油的整个分子是非极性的，没有极性基。其本身具有很强的疏水性，难溶于水，在矿浆中由于强烈的搅拌作用而被乳化成微细的油滴状。所以，烃类油在矿物表面的固着过程是由于：第一碰撞作用。使油滴粘附在疏水性矿物表面上。然后，矿粒表面上的油滴逐渐兼并展开，形成油膜，覆盖在矿粒表面，从而大大增强矿物表面的疏水性，使之具有良好的可浮性。
最早的矿物浮选法，有所谓全油浮选，就是用烃油作为浮选剂的。目前，单独使用烃油作浮选剂的，只是一些天然可浮性很好的非极性矿物，其中包括石墨、煤、硫磺、辉铝矿、滑石及雄黄等矿物。一般而言，单独使用烃油进行浮选，用药量大，常需要0.2~
作为辅助捕收剂使用，烃油特别是燃料油，煤油和柴油，都是很重要的浮选剂，如1975年美国全年浮选剂的消耗中，烃油（主要是燃料油，其次是煤油）几乎占一半。而且无论阳离子或阴离子捕收剂和烃油混合使用，常能提高捕收能力，收到良好效果。在浮选实践中，这类例子是很多的，例如，用脂肪酸皂和煤油混合剂为捕收剂浮选磷灰石，用脂肪酸与燃料油混合浮选氧化铁矿，以及在石英浮选中脂肪胺与煤油混用，不仅能提高指标，而且节省胺用量。国外在硫化矿字乳选中也广泛使用烃油辅助捕收剂，实践证明，它有助于粗粒和连生体颗粒的浮选。
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