赤铁矿石是最常见的，也是造球含铁原料中数量最多的一种铁矿石。由于其成因不同，赤铁矿有粗晶、中晶结构的(如镜铁矿)，也有细晶结构或土状的(如土状赤铁矿)。其化学式为Fe2O3,理论含铁量为70%。按结晶学观点，赤铁矿属于刚玉类，晶格主要呈六方晶系，并有多种不同混合晶形，如云母磷片状晶形，。有的赤铁矿是由磁铁矿风化而成，所以往往保留有立方晶形。
赤铁矿的密度为4.8~5.3g/cm3，硬度则不一样。结晶赤铁矿硬度为5.5~6，土状、粉末状硬度很低。结晶的赤铁矿外表颜色为钢灰色或铁黑色。一般赤铁矿较磁铁矿易还原和破碎。
开采出来的赤铁矿石含铁在40%~60%，含铁大于52%~54%；粒度小于5~8mm的粉矿作为烧结原料。如果含铁小于52%或含有害杂质，则须经选矿处理，一般采用重选法、磁化焙烧-磁选法、浮选法或联合流程业处理，以获得高品位赤铁矿精矿作为造球原料。
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