过滤是一种使固-液分离较为有效的方法。其本质是利用压差使矿浆通过一透水而不透固体颗粒的多孔介质层(间隔层)。所以过滤的基本原理就是利用一种具有许多毛细孔的物质(如滤布等等)作为介质(称为过滤介质),使矿浆中的液体通过毛细小孔,而矿浆中的固体顺粒则被截留在介质上。在过滤时,通常把过滤的悬浮液称为滤浆,被截留积聚于过滤介质上的固体粒子称为滤渣或滤饼。透过滤饼与过滤介质的液体称为滤液,如下图所示。
由上图可见,矿浆过滤时要有一个推动力来克服滤饼的阻力与过滤介质的阻力。过滤的推动力就是透过滤饼与过滤介质的压力差。所以,根据推动力的不同,过滤方法大体可以分为如下几类:
(1)重力过滤即滤液是在本身重力作用下透过过滤介质而被排出。
(2)加压过逮即利用矿浆泵或真空压缩机对矿浆施加压力,迫使液体透过过滤介质。
(3)真空过滤利用真空泵造成的真空吸力,使滤液透过过滤介质而被吸出。
(4)离心过滤利用离心力作用排除矿浆中的液体。
(5)磁过滤与真空过滤相结合主要用于磁性产品的过滤。