混汞法提金是一种简单而又古老的方法。它是基于金粒容易被汞选择性润湿,继而汞向金粒内部扩散形成金汞齐(含汞合金>的原理而捕收自然金。混汞反应可以用下式表示:
Au+2Hg =AuHg2
金汞齐(膏)的组成随其含金量而变。混汞时金粒表面先被汞润湿,然后汞向金粒内部扩散分别形成AuHg2、AuAg、Au3Hg,最后形成金在汞中固溶体Au3Hg。将汞膏加热至375℃以上时,汞挥发出呈元素汞形态,金呈海绵金形态存在。
混汞作业一般不作为独立过程,常与其他选别方法组成联合流程,多数情况下,混汞作业只是作为回收金的一种辅助方法。
由于汞作业的劳动条件差,劳动强度大,易引起汞中毒,含汞度气废水应该净化等问题。目前正在逐渐被浮选或重选法所取代。
但混汞法能回收单体自然金,可就地产金,所以在黄金选矿中仍占有一定的地位。混汞提金的原则流程如下图。