蒂欧泰克(Thiotech)有限公司以硫代硫酸铵和硫代硫酸钠作为从矿石提取金、银的主要浸出剂。在美国,硫代硫酸铵法也曾用于含金硫化铜精矿的处理,其浸出率大于90%。
波特指出,含金、银的矿石和残渣在常压下可用硫代硫酸铵浸出,随溶液加热至50℃或更高温度,某种氧化剂如二价铜离子可加速反应,当硫代硫酸铵浓度高至20%时仍可采用,不过为了药剂的回收,需格外注意洗涤。为减少氨损失,采用闭路系统是很必要的。目前,进一步的工作是要明确硫代硫酸铵法可否取代氰化法。
采用硫代硫酸盐法浸出金、银在以下方面较氰化法优越:①硫代硫酸盐毒性小,铵盐可作化肥;②硫代硫酸盐法浸出速度较快,一般为3h,对某种矿物金浸出率可望比氰化法高;③适用于氰化法难以处理的含Cu, Fe203、Mn的矿石;④该法药剂消耗很低,这一点在经济上尤为重要。此外,该法在环保上具有吸引力。
但是,和传统的氰化法相比,硫代硫酸盐法存在的问题有:①硫代硫酸盐耗量高,有人提出通过控制供给浸出体系的氧可减少S2032-的氧化;②硫代硫酸盐的循环使用问题,有人认为用铁粉代替锌粉或铜粉来置换回收金有利于浸液的循环使用。该法浸出条件苛刻,如需有铜离子存在,还需加入稳定剂等;用于处理低品位金矿,浸出率要低得多,故至今尚未得到推广应用。