难浸(Rfefactory)金矿石是指直接用常规氰化法无法满意回收的金矿石。有些金矿石难浸的原因,一类是由于微细金粒(通常仅几微米)被黄铁矿或砷黄铁矿等主矿物物理包裹而难以与浸出剂接触,一类是由于矿石中含有干扰氰化的物质。
对物理包裹的难浸矿石,有效的办法是在氰化前进行预处理。目前处理高砷高硫难浸矿石的预处理技术有:
(1)焙烧:一般用于处理浮选金硫精矿,以便于氰化浸出。焙烧设备有反射炉、回转炉和沸腾炉等。处理砷黄铁矿时,首先进行非氧化焙烧将矿石中的砷转化为三氧化砷挥发,然后进行氧化焙烧将硫转化为二氧化硫排出,焙烧后金被解离,有利于氰化浸出。由于焙烧废气中含有二氧化硫污染空气,此法的应用受到一定限制,但近年仍有一些新建厂采用。
(2)湿法氧化加压:不论金在黄铁矿和砷黄铁矿中被包裹的深度和金的细度如何,加压氧化都能使黄铁矿和砷黄铁矿氧化溶解并在一定条件下沉淀,从而使金解离出来。该法已成为当代处理难浸金矿(不含碳)的最有效方法,最近几年新投产的国外几家高硫高砷大型金矿都不约而同地选择了此法。
(3)细菌浸出:实质上是用细菌将As和Fe氧化溶解使金解离,然后过滤,滤液中和后生成固体沉淀(FeAsO4Fe(OH)3),滤渣进入氰化浸出液中浸出回收金。细菌主要为铁裂片菌、硫化裂片菌、嗜热硫杆菌等。
1986年世界上第一座细菌浸出厂在南非Fairview金矿建成,目前已知国外采用此技术的矿山已有多家。
此外,尚有Redox法、Caro法、Cashman法等方法目前尚处在不同的开发阶段,但都未达到工业应用的程度。