砂金矿通常不需要破碎磨矿,与脉金矿相比,可以节省大量的设备投资和作业成本。选金前的矿石准备工作主要是筛分、分级和洗矿。为了将岩石分成单体颗粒,使有价矿物颗粒完全分离出来,砂金矿也需要有碎解作业,只是一般不需要单独的工艺。如果砂金矿床采用水力开采法开采,岩石的碎解作业就在开采过程中基本完成。采用其他采矿方法时,岩石的分解和分级、洗矿作业常常是在同一设备(例如,平面筛或转筒)中进行的。
砂金矿的脉石最大粒度与砂金最小粒度之比可达几千倍,大块的砾石通常不含金。通过分级作业,可以将不含金属的巨砾和砾石分离出去,从而大幅度地减少人选物料的体积。
碎解作业需要消耗一定的动力。单位重量物料的动力消耗是一定设备碎解作业强度的标准。被处理的物料越粘,所需的动力越多我。砂金矿根据物料碎解和洗矿的难易程度,通常可分为易洗的(含砂砾-卵石的)矿砂,中等可洗的(含少量粘土)矿砂以及难洗的泥质的(含大量粘土的)矿砂。
生产实践表明,在砂金选矿过程中,洗矿和分级是十分关键的一个环节。洗矿不净,金属流失严重,泥团破坏选别作业,致使回收率率和黄金产量降低。分级不好,粗细粒级混选,选别效果也不好。应该在系统地分析矿砂的粒度组成和金的分布率的基础上,结合各矿点的具体情况制定出切实可行的洗矿、分级方案。