采金船主要根据挖掘机构、所用的动力、移动方式、挖斗连续方式、挖斗容量、挖掘深度、平底船材质以及斗架数量来分类。
按照挖掘机构的不同,采金船可分为链斗式、吸入式、机械铲式和挖斗式几种。这是最常见的分类方法。
除了按照挖掘机构的不同来分类以外,还有其它一些分类方法。例如根据所采用的动力可分为电动式、蒸汽式、内燃机式和水轮式采金船;按照移动方式的不同可分为锚桩式、钢绳式和联合式采金船;按挖掘深又可分为浅挖式(挖掘深度小于6米)、中深挖式(挖掘深度介于6~15米之间)和深挖式(挖掘深度大于15米)的采金船。