离子交换树脂的物理化学性质有交换容量、膨胀性、孔隙度、选择性和机械强度等。当用树脂从矿浆中提金时,对树脂性能有严格的要求,其中最主要的是:树脂应有良好的不溶性和化学稳定性,即不溶于酸或碱的水溶液中,这样树脂就能反复多次使用;树脂应有比较高的机械强度、耐磨性和抗冲击能力。强度小的树脂容易被破坏,因而增加了树脂消耗和金的流失。
生产中常使用有效容量(也称操作容量)的概念,它表示单位质量风干状态下离子交换树脂所吸附的有效离子数量。树脂反复使用后,容量就会降低,一直降低到停止吸附失去离子交换性能。这是由于某些离子与树脂生成稳定络合物或在树脂上沉淀有难溶化合物等所致。
树脂浸入溶液后,其体积会增大1.5~2.0倍,阴离子交换树脂的膨胀系数在2.0~3.0范围内。