钠汞膏可以使微粒化的汞凝聚复原。它有极强的还原作用,汞面上任何金属氧化物(包括氧化汞)都会被还原,从而消除汞的病态。前面提到钠汞膏对含砷矿物尤其有效,它与砷的作用与氢氧化钠使砷络合大体相似。调治汞板时所加数量不应过多,应以汞能附着铁钉的边际为宜;如铁钉全部被汞包围,这说明钠汞膏过多,需补加汞,否则会使碱金属自由混入汞中,产生不良影响。如汞安全不能附着在铁钉上,则需增加钠汞膏。钠与汞的适当比例约为1/2000。
钠汞膏的制法是:将钠切成极小的方块,用木条将其压入汞内,随即发生爆炸声。钠块不可太大,应逐渐添加,以防爆炸。等到成为粘稠状,就可以置于铁板上,形成块状钠汞膏。钠汞膏不易保存,应置于汽油中,否则容易变成流体。
当处理的矿石中含有硫化锑、硫化铋时,不能使用钠汞膏。