烧结料的烧结是依靠其中的燃料燃烧进行的。点火器将烧结料表层加热到高于燃料的燃点（700℃左右），再由抽风机抽风使烧结过程向下进行，这是点火的一个目的。点火的另一个作用是向上层烧结料补给一定的热量，这对于改善烧结矿质量，强化烧结过程都有好处。
点火温度高低不仅影响表层强度，而且影响下部烧结矿强度。点火温度太低，表层烧结料积蓄的热量太少，不足以给下层创造充分点燃的条件，无法使料层达到烧结温度，点火温度适宜，例如提高到1300K,则料层的最高温度沿着料层高度方向上升，直至达到烧结温度，见图1。点火温度过高（如1600K）虽然转鼓强度会继续提高，但表层烧结矿过熔，烧结矿中FeO过高，还原性能变坏。
点火时间决定于点火器的长度和烧结机的速度。在点火温度一定时，点火时间长，点火器传给烧结料的热量大，可以提高表层烧结矿的强度和提高成品率。
如果点火时间不足则点火温度必须提高，以确保表层混合料能够积蓄一定的热量，见图2.
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曾经一度对于表层的强度十分重视，国内外都采取了延长点火器并且附加保温段即延长点火时间及保温时间的办法来提高表层烧结矿的强度，但是气体燃耗大大增加。这种办法在料层较薄的条件下有它的积极意义。现在烧结的料层高度有了大幅度增长，表层烧结矿层在整个烧结矿层中的比重减小了；同时，厚料层烧结本身又提高了烧结矿强度，因此用延长点火长度、增加保温来改善表层烧结矿质量的方法就显得不那么重要了。
废气（烟气）中的含氧量对烧结矿的质量有很大的影响。如果废气中的氧含量不足，说明固体燃料的燃烧推迟，烧结矿的强度受到影响。废气中含氧量的大小决定于使用固体燃料量及点火煤气的发热量，其关系见图3.
例如混合料与烧结矿的质量比为1.8时，固体燃料的消耗为每吨烧结矿50千克干煤，要求点火废气的氧含量为8.5%,当点火温度为1200℃时，则要求点火煤气的发热量在8373千焦/米3以上。往往采取增加过剩空气的办法来提高废气中含氧量，但这对使用高炉煤气配入少量焦炉煤气的情况下也有困难，而预热空气或富氧是一种办法。预热空气可以提高燃烧温度，因而有可能在燃烧时渗入过量的空气，图4示出各种燃料燃烧时空气预热温度与废气中含氧量的关系。
火焰的均匀性对烧结矿质量也很重要。为了保证火焰的均匀性，各烧嘴的配置及煤气量与空气量要调整好。
点火的真空度应加以调整，过高的真空度会引起冷空气自点火器下部大量渗入而降低点火温度，还使料面点火不均，另一方面会使松散料层压紧，降低料层透气性。过低的真空度不能保证点火器的燃烧产物全部抽入料层，致使热量利用变坏。此外在点火温度相同的情况下，点火真空度的增加总是伴随着煤气消耗的增大。
从台车两侧渗入冷空气是影响点火质量的重要因素之一。消除这一影响的方法是加强密封，同时控制炉膛压力。许多国外的烧结厂点火炉都设有炉内压力的自动调节系统。有的在2毫米水柱的微正压下操作，有的控制炉内压力-5毫米水柱，并在点火器两侧与台车侧板间设置密封装置。
要实施以上合理的点火工艺就必须有完善的点火器。
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