一台性能良好的点火炉，应能满足点火工艺要求，其点火能耗低、投资少、运行安全、操作维护方便、使用寿命长，其中能耗低、寿命长是点火炉改造的核心目的。为此，在点火炉改造过程中，应遵循以下基本原则。
（一）采用带状火焰直接点火的先进技术
自80年代以来，世界各国对烧结点火技术进行了大量研究，尤其是日本，在川崎公司长缝式烧嘴(slit burner)点火炉和线式烧嘴(line burner)点火炉问世后，彻底摒弃了沿用多年的“烟气”点火技术，接着又推出了住友公司的多缝式烧嘴(multi-slit burner)点火炉和新日铁的面式烧嘴(surface-combustion burner)点火炉，对带状火焰直接点火技术的发展做出了卓越的贡献。
节能型点火炉的主要技术特征是采用了带状火焰对表层混合料实施直接点火，要求炉膛高度低，烧嘴火焰短，点火热量集中，沿台车宽度方向在混合料表面形成一带状火焰的高温区，使表层混合料在很短的时间内被点燃并进行烧结，因而点火效率高。
我国自80年代末，由于推广带状火焰直接点火的先进技术，而进入节能型点火炉大开发时期。由长沙冶金设计研究院开发的双斜带式点火炉1989年4月首先用在苏钢1号机上；由长沙冶金设计研究院在引进日本技术软件的基础上会同武钢烧结厂消化移植的多缝式点火炉1989年12月在武钢三烧3号机上投入运行；由马鞍山钢铁设计研究院开发的幕帘式点火器1990年4月在梅山烧结厂2号机上投入生产；由北京科技大学开发的节能型点火炉1991年12月在安阳烧结厂2号机投入运行。上述节能型点火炉的开发对烧结点火炉的改造起了巨大的推动作用。
（二）采用微负压控制技术
在节能型点火炉内，煤气燃烧产生的热烟气量很少，仅占正常抽风烧结风量的1/50～1/100为了保证带状火焰与料面有充分的接触时间进行热交换，使带状火焰具有一定的铺展性，防止冷风由炉口及点火炉两侧不严密处吸入，必须对点火炉下部的风箱负压实施控制，保证点火炉炉膛压力处在-10～OPa范围内。
宝钢1号机点火炉炉膛压力控制与节约煤气实践表明，在相同的点火温度下，炉膛压力为-4.9Pa时，焦炉煤气耗量为2900m2/h,当炉膛压力为士OPa时，焦炉煤气耗量降为2400m3/h,为防止炉口冒火，宝钢1号机规定点火炉压力控制范围为-4.9～OPa.
（三）保持适度的点火供热强度
实验研究表明，在最低点火能耗的点火工艺制度下烧结，烧结饼表层有50～80mm的松散料层，其中表面有30～40mm深，根本就没有液相生成，它们在烧结系统中循环，只起到碳的载体作用，采用这种制度点火，烧结矿的成品率、转鼓指数都偏低，工序能耗高。因此在设计和生产中要采用适度的点火供热强度，使之能够弥补混合料上部料层热量不足的缺陷，这样可降低混合料配碳量，有利于低温烧结，利于降低烧结矿中FeO含量，即有利于烧结工序综合效益的提高。
宝钢2号机线型点火炉的热工测试，说明了上述结论是正确的。2号机因点火炉供热强度不足，致使表层烧结矿质量差，在相同的料层厚度下，与1号机相比，产量降低48t/h,返矿量增加84.3kg/t,成品率降低4.25%,焦粉消耗量增加6.43kg/t,工序能耗（标煤）增加2.1kg/t,而焦炉煤气消耗量与1号机相比仅减少1.2m3/t.我国许多烧结厂以细精矿为主要原料，料层较薄，片面追求点火能耗低，采用最低点火能耗的点火工艺制度是不经济的，应保持适度的点火供热强度。
（四）利用热风助燃与设置热风保温炉
点火炉采用热风助燃与设置热风保温炉是利用冷却机废气的有效手段，可降低点火燃料消耗量，提高烟气氧含量，提高表层烧结矿质量，降低固体燃料消耗量，降低烧结矿FeO含量，有利于生成针状铁酸钙，因此，是实现低温烧结的一项重要措施。
据前苏联报道，点火保温炉利用300℃冷却机废气，可提高烟气氧含量2%,减少点火煤气17%,减少固体燃料0.1～0.7kg/t,同时产量增加0.6%～0.8%.国内某厂3台28～32m2烧结机点火炉，设置热风保温段，利用鼓风带冷200～400℃热风，固体燃料消耗量平均降低4kg/t,返矿量平均降低6%,烧结矿FeO含量平均降低2.8%.
采用无水冷结构及高级耐火材料提高点火炉寿命
延长点火炉的使用寿命一直是使用者的需要和设计、制造者孜孜以求的目标。多年前采用的带水冷圈梁的点火炉，需耗费大量冷却水，保护圈梁的钩子砖极易断裂脱落，圈梁焊口经常开裂,3～6个月就要停产检修，点火炉寿命仅1～2年。近年来推广使用的节能型点火炉，基本上淘汰了水冷圈梁结构，其耐火内衬由耐火砖、保温砖砌筑结构改为带锚固吊挂砖的整体浇注的复合炉衬结构。这种结构大大提高了炉衬的整体强度，具有良好的隔热性能，为延长炉衬寿命减少散热损失打好了基础。随着新型耐火浇注料的不断推出，复合炉衬耐火浇注料的材质也在不断更新，过去广泛采用的粘土结合浇注料已被低水泥浇注料取代，目前，超低水泥浇注料（即微粉结合浇注料）正处于推广阶段。浇注料中的骨料已由焦宝石改为高铝矾土，有时甚至采用莫来石。整体浇注复合炉衬点火炉使用寿命一般4年左右，有的已达5年，基本上做到了与烧结机大修周期同步。
目前，采用大型预制块砌筑点火炉的技术已日渐成熟，随着这一技术的推广应用，点火炉已成为由工厂制造在现场安装的设备，不需要支模、浇注、拆模及长时间烘炉等繁杂程序，因此，施工方便、周期短，大型预制块点火炉使用寿命同样可达4年，若有损坏还可局部更换，值得推广应用。
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