浮游选矿简称浮选，系根据矿物表面物理化学性质的不同，对磨碎的固体矿物进行湿式选别的一种方法。现在工业上普遍应用的浮选法实质是泡沫浮选法。这是一种在由水、矿粒和空气组成的矿浆（悬浮液）中浮出固体矿粒的工艺方法，是将湿磨至指定细度的矿粒借助于各种浮选药剂的作用使欲浮矿粒粘附于气泡并借气泡的浮力携至矿浆表面，而不与气泡粘附的矿粒则留在矿浆中，借此实现有用矿物的分离富集。其机理是欲浮矿粒对浮选药剂的选择性能，实质上是利用各种矿物表面物理化学性质的差异进行分选。在浮选过程中使用浮选药剂仅调整或改变矿物的表面性质而未改变矿物本身的化学组成和性质，因此浮选是一个物理的选矿过程。
使有用矿粒与气泡粘附形成泡沫产物的浮选称正浮选，而使脉石颗粒与气泡粘附形成泡沫产物的浮选称反浮选。生产实践中多采用正浮选。通常所说的浮选如不特别指明均对正浮选而言。
浮选法的生产过程通常包括如下几个环节：①入选前矿石的准备。经破碎筛分和磨矿分级（有时尚须洗矿脱泥）为浮选提供适宜粒度的入选物料。②加入浮选药剂。通过各类药剂的作用改变矿物的表面性质，控制气泡的稳定性，调整矿浆的离子组成创造适宜的浮选条件，实现矿物的分离富集。③充气搅拌。通过机械搅拌使空气分散成气泡，矿粒充分悬浮并促进浮选药剂的溶解和分散。④气泡的矿化。只有实现有用矿物颗粒易与气泡粘附而脉石难于同气泡粘附的这种选择性，才能达到分选目的。⑤矿化泡沫的排出。泡沫产品经刮板刮出或自动溢出成为精矿。
浮选法是一种应用广泛而重要的选矿方法。目前，全世界每年约有20亿吨矿石，100余种矿物需要用浮选法来处理。大规模的浮选厂，日处理量可达10余万吨。浮选法之所以占有如此重要的地位，是由于其应用范围广、选分效率高，以及能综合利用矿产资源。
金是一种易浮矿物，所以浮选一直是处理含金矿石的有效方法之一。在原生的金矿床中，金矿物常与黄铁矿、黄铜矿、方铅矿、闪锌矿、毒砂等硫化矿物共生。这些矿物同是易浮矿物，并能形成稳定的矿化泡沫，是金矿物最理想的载体矿物。通过浮选可以最大限度地使金富集到硫化物精矿中。目前在我国大多数脉金矿山都在采用浮选法或浮选与其他提金方法的联合工艺。浮选法主要用于处理脉金矿石。对于砂金矿石浮选法亦能处理，但由于采用成本低的重选法可经济地回收，因而在工业生产中尚极少使用浮选。浮选法处理脉金矿石，适于处理中、细粒嵌布的或与有色金属伴生的金矿。对于粗粒单体金宜采用重选或混汞法回收而对于微细粒金及含泥、氧化程度高的复杂金矿石多用化学提金法来处理，因而，浮洗与重选、氰化等组成联合流程是合理途径。
对于多金属矿石的浮选有两种方法。一种是将其中的有用矿物依次选入泡沫产品中，叫做优先浮选。另一种是将所有的有用矿物同时选入泡沫产品，然后再把混合精矿中的有用矿物逐一分开，叫做混合浮选。
浮选法被广泛用来处理各硫化物含金矿石，效果最显著。因为通过浮选不仅可以把金最大限度地富集到硫化物精矿中，而且可以得到废弃尾矿，选矿成本亦很低。浮选法还用来处理多金属含金矿石，例如金-铜、金-铅、金-锑、金-铜-铅-锌-硫等矿石。对于这类矿石，采用浮选法处理能够有效地分别选出各种含金硫化物精矿，有利于实现对矿物资源的综合回收。此外，对于不能直接用混汞法或氰化法处理的所谓“难溶矿石”，也需要采用包括浮选在内的联合流程进行处理。当然，浮选法也存在局限性。对于粗粒嵌布的矿石，当金粒大于0.2mm时，浮选法就很难处理；对难于获得必要浮选条件的矿石，比如不含硫化物的石英质含金矿石，调浆后很难获得稳定的浮选泡沫，采用浮选法就有一定困难。在经济指标方面，由于浮选需要消细磨矿，并要耗大量药剂，所以浮选法的选矿成本较重选和混汞法为高。
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