粉尘对人体危害是多方面的。鼻腔是人类良好的粉尘过滤器,一般大于10微米的尘粒在重力和惯性碰撞作用下被阻留在鼻腔和上呼吸道的粘液层中,可随痰液排出。但呼吸道粘膜过量集中粗粒粉尘,将引起咳嗽,损伤鼻腔和上呼吸道的粘膜,使细菌乘虚而入引起鼻炎、咽喉炎。小于10微米的尘粒可进入人体的气管、支气管及肮腔,含游离二氧化硅的矿尘可引起硅肺病,导致呼吸功能减退,出现咳嗽、气短、胸痛、乏力等症状,丧失劳动力,直至死亡。
长期与一些重金属矿粉尘和毒性粉尘如铅、镉、镍、砷、汞接触,可造成慢性中毒,以及诱发肿瘤、癌症等疾病。因此必须做好防尘工作。