粉尘是飘浮在空气中的固体微粒,其直径一般在0.002~500微米之间。凿岩、爆破、矿石运输、破碎、选矿等各生产环节都会产生粉尘。当物料由高处坠落,造成空气的过剩压力而产生粉尘,如矿仓借助重力下坠,引起周围的空气流动。当矿石落在地面或设备上时,气流便将微细的固体颗粒扬起,形成粉尘。物料和机械在密闭的机壳内运动造成空气过剩的压力,也会产生粉尘。如圆筒筛筛分过程中,当圆筒以一定的圆周速度运转,在筛中靠近筛壁处将产生大于大气压的压力,而在筛的圆筒轴心处的压力又小于大气压力,由于压力差的存在,因而气流势必向开口处流动,若不妥善处理,亦会产生粉尘。
因此,在局部空气过剩的压力条件下,气流将带动固体微细粒飘浮,即是形成粉尘的主要原因。