活性氧化锌为白色或微黄色球状微细粉末,密度5.47g/cm3,熔点1800℃,不溶于水,溶于酸、碱、氯化铵和氨水中。在潮湿空气中能吸收空气中二氧化碳生成碱式碳酸锌。
按化工部HG2572-94标准,普通氧化锌粒度0.5μm,柱状,棒状,比表面积 1~5m2/g;活性氧化锌粒度0.05μm,球状,比表面积 35~45m2/g。活性氧化锌表面能吸附气体分子形成单分子吸附层,据此可计算出其比表面积,判断其活性度。
活性氧化锌和氧化锌在化学成分上是相同的,它们的差异主要表现在物理性质上,因而用途也不尽相同。活性氧化锌的纯度低于用直接法或间接法生产的氧化锌,但其特有的物理、化学性质能显示其优越性。氧化锌一般用于橡胶工业,它主要作为天然橡胶、合成橡胶及乳胶的活化剂。活性氧化锌的颗粒细小呈球状,具有很大的表面积,具有良好的分散性与良好的吸附性,因而能促进橡胶的硫化、活化和补强防老化作用,能加强硫化过程,提高橡胶制品耐撕裂性、耐磨性。
活性氧化锌还用于白色乳胶的着色剂和填充剂、氯丁橡胶中的硫化剂、塑料工业的光稳定剂、合成氨工业中的脱硫催化剂,还可用于涂料、搪瓷、颜料等化工工业。在橡胶工业中用活性氧化锌比用普通氧化锌可减少1/3~1/4的用量。