钨是一种宝贵的稀有金属,自1783年被科学家发现以来,至今已有200多年的历史。据测算,钨在地壳中的含量为百万分之一。我国钨储量约占全世界总储量的60%,居世界各国之首,可以说中国是当之无愧的钨的王国。
钨有比重大、熔点高、硬度大、导热导电性能好、耐热、耐磨、耐腐蚀、化学性能稳定等优异的特性。金的熔点是1000摄氏度,而钨的熔点高达3380摄氏度。当今的高科技产品,如航空喷气发动机、火箭、导弹、卫星的许多部件都是用钨的耐高温合金制成的。
在钢铁里面加入钨,就好比钢铁吃了“强身补药”。钨钢能提高钢的耐高温强度,增加钢的硬度和抗腐蚀能力。它广泛应用于金属切削刀具,还有军事工业中枪、炮、坦克等武器装备的耐热、耐压部件。所以人们还把钨看成是重要的战略金属。
钨的硬度很高,在金属中也算数一数二了,但是钨与碳元素的化合物—碳化钨,硬度更高,比钨钢还硬,可以同自然界最硬的金刚石相媲美。碳化钨粉制成的硬质合金,具有硬度高、耐磨性好、耐高温等优点,可用于金属切削刀具、钻机、钻头、推土机的铲刀、粉碎机械等,就连牙科医生使用的小钻头也是硬质合金制成的。
人们日常使用的灯泡中的灯丝和高温电炉丝也都离不开钨。钨的热电子发射性能也是极好的,所以它又是制作通讯、广播、电视、雷达等设备的重要材料。电视机显像管、X射线荧光屏、荧光灯的荧光材料选用的也都是钨的化合物。另外,钨在纺织、染料、油漆颜料、陶瓷釉料、玻璃着色等轻工业领域也有广阔的天地。
在自然界中,钨的矿物有20多种,但具工业意义的仅有黑钨矿族和白钨矿CaWo4两种。因此,在钨矿石上也有黑钨矿石、白钨矿石和黑钨矿、白钨矿的混合矿石。国外长期以来开发利用的是白钨矿,而我国尽管白钨矿的保有储量达300多万吨,占全国钨保有储量的65%,另外还有19%的混合矿石,但由于我国的白钨矿石品位低,富矿少,选冶技术尚未彻底解决,因而长期以来我国开采的仍是品位高、易采、易选的黑钨矿。