目前还没有含铁硅质岩石和其它含铁岩石与贫铁矿的变质相当的统一国际术语。因此在许多国家中用各种不同的术语来表示同样的岩石；反之，对各种不同的含铁岩石却使用相同的术语。苏联用的术语与其他国家用的术语有很大差别。
有鉴于此，最好是分析一下苏联和其他国家研究矿石的物质组成和可选性时使用的常用术语。
在美国和加拿大、澳大利亚和南美对于沉积成因的条带状含铁硅质岩石使用了历史上形成的术语“含铁层系”（ironformat-ion）。术语“ 碧玉铁质岩”（jaspilite）最初用来表示苏必利尔湖含铁层系的氧化相，其中的二氧化硅是碧玉。在美国地质学会的辞典中碧玉铁质岩按照“主要由碧玉和氧化铁交互层组成的岩石”而下的定义。
术语“含铁角石”与术语“碧玉铁质岩”不同，用来表示含有细粒石英* 角石的硅酸盐型含铁硅质宽条带状岩石。许多国家的专家认为“含铁碧玉”是含铁角石的同义词。铁英岩———巴西的未语，广泛地用于南美、西非和其他一些地方，这些地方的含铁层系的氧化相变质达到在岩石中个别晶体可以用肉眼分辨的程度。
有关专家认为铁英岩本身是粗粒岩石变质的碧玉铁质岩。
铁燧岩———是除了石英和氧化铁外还含有硅酸盐和碳酸盐的变质很深的粗粒岩石（与铁英岩不同），是硅酸盐型含铁石英岩的同义词（按照H.п.谢米年科的意见）。同时按照许多美国和加拿大地质工作者的意见，铁燧岩和铁英岩是同义术语。
“带状赤铁石英岩”———印度、澳大利亚和其它国家广泛用来表示含铁层系中的氧化相。带状赤铁石英岩的部分物料经受了巨大的变质作用，相当于铁英岩；其它部分相当于苏必利尔湖地区的碧玉铁质岩。
“含铁石英岩”在苏联是指具有带状结构的，非金属矿石部分由石英组成的贫质含铁岩石。
“含铁石英岩”（ferruginous guartite）在其他国家用于表示碎屑成因的岩石，尽管它们的化学组成和含铁层系的岩石相同。
铁矿石中主要金属矿物、非金属矿物和伴生矿物的特性列于表1。[next]
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就大多数金属矿物而言，贫铁矿石可分为磁铁矿、赤铁矿、菱铁矿、含水氧化矿和硅酸盐矿。
原生矿物经受了相应的地质变化（变质、氧化等等），结果形成了呈连续层系而存在的次生矿物，例如：磁铁矿-赤铁矿，菱铁矿-氢氧化物，等等。把矿石分成各种类型是按标准规定的，仅仅说明该种类型矿石中某种矿物占压倒的优势。较详细的分类可根据矿石的矿物组成来进行，根据每种类型矿石的矿物组成可分成许多主要变种（表2)
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可以用矿石中工业铁矿物的含量作为把矿石分成矿物学上各种变种的准则，属于工业铁矿物的有磁铁矿、赤铁矿（假像赤铁矿）、菱铁矿（镁菱铁矿、菱镁铁矿）、氢氧化铁和硅酸盐铁矿物等。
在上述情况下，各种铁矿石的类型均称为工业铁矿物，与工业铁矿物相结合的铁量在这种类型矿石中占多数。铁矿石种类名称中的其它铁矿物的含量应当考虑以词冠的形式加在主要名称之上。在地质矿物学术语中采用的词冠的顺序应当反映出矿石中这些矿物含量的递增。显然，为了使术语简单起见，组成变种名称的各种矿物的含量应当限于一定的数量。该数量按照地质矿物学下怍的实际活动，根据一次近似法可取大于与代表性矿物结合的相对铁量的10%。例如，含30%磁铁矿（Mr）、15%赤铁矿（Гт）、10%含铁硅酸盐和2%菱铁矿（Сп）的矿石应当属于赤铁-磁铁矿变种。
根据化合物的相似性，铁矿的矿物组成对一定类型的矿石及其变种来说，金属矿物和非金属矿物按照特有的比例呈物理连生体或机械混合物的形式而存在。此时在用符号表示金属矿物、非金属矿物和伴生矿物时，各种矿物的含量以数字指数来表示。铁矿的各种矿物的符号列于表1。
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