通过控制晶界微观结构来改善合金性能的技术已日益受到重视,因而广泛研究了热机械加工技术用来控制晶粒尺寸(晶界密度)、晶界特性分布(GBCD)以及晶界连接性等。另外,也采用了外加势能(例如磁场、电场,超声振动和温度梯度)的技术。其中,外加磁场的应用更加引起了材料加工界的关注,因为它能够更加精确地控制显微结构。至今,已经发现外加磁场对于铁磁材料的再结晶、析出行为和相转变等冶金现象的影响都非常大。因此,日本东北大学的研究者们在这方面从事了大量的研究。此次,对铁粉和钴粉在外加磁场条件下研究了它们的烧结行为,所用原始材料是99.9%纯羰基铁粉和99.5%的纯羰基钴粉,它们的颗粒平均粒径分别为2.3μm和0.8μm,铁粉的形状是球形的,钴粉是多面体形。这些金属粉末在研究前均在氩气流中经过673K×3.6ks的脱氧处理,以清除其表面所附着之氧化物。采用200MPa压力压成直径10mm×高3mm的压坯,在红外线烧结炉中烧结。在烧结过程中,沿平行于圆柱状试样轴线的方向施加外磁场,随后升温。外加直流磁场逐渐增强至1.2MA/m(15kOe)。铁粉压块是在5×10-3Pa真空下于873至973K的铁磁温度范围进行磁场烧结,也在1123K顺磁温度下烧结5、20、50和100h;钴粉压块在1173K铁磁温度下烧结5、20、50h。
研究结果证明,磁场烧结能有效地提高铁粉的致密化程度,促进晶粒长大。磁场越强,致密化程度越高,特别是在烧结的中间阶段效果最强。认为磁场有增强晶界迁移驱动力的作用,所以在烧结时对于致密化起着重要作用。与铁粉压块相比,磁场对于钴粉压块的致密化却起着抑制的作用。