自古以来,中国就把麦饭石应用在医药中。麦饭石是中国古老的科学文化中的一份宝贵遗产,因其形状如一团大麦饭而得名。大约在距今800年前,宋代医学家李迅对麦饭石的生境与特征有过较详尽的描述:“麦饭石,处处山溪中有之,其石大小不等,或如拳,或如鹅卵,或如盏,或如饼,大略状如一团麦饭,有粒点如豆如米,其色黄白,但于溪间麻石中寻有此状者即是”。明代大医学家李时珍所著《本草纲目》,对麦饭石的性能、用途、用法都有记载。麦饭石的应用源于中国,后来传到国外,在美国、东南亚、南朝鲜尤其在日本得到广泛地开发和应用,被誉为“健康药石”、“细胞洗涤剂”。早在1983年,我国地质科研工作者在日本发现了有关麦饭石的资料后,在国内又进行了调查研究,经过一年多的艰辛工作,最后筛选出4个矿点标本,经国内外专家鉴定,确认内蒙古所产麦饭石之品质为最佳,富含人体必需的多种微量元素,可以用于水质净化、污水处理,并且对细菌具有很强的吸附作用。饮用麦饭石水,可以调节机体的新陈代谢,有健胃、利尿、保肝和防衰老作用,对人类大有益处。此外,还可以应用于蔬菜水果保鲜、动物养殖、植物栽培、冰箱除臭等。