(一)作直接染料等染棉促染剂 用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉時，可用芒硝作促染劑。這些染料都很容易溶解在配製的染液中，但不容易染上棉纖維。由于染料不易吸盡，腳水中殘存的染料很多。加入芒硝可減小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。這樣，染料的用量可減少，而染成的色澤則加深。1.芒硝的用量，決定於所用染料的上色力及所需色澤的深淺，不可加入太多或太快，否則會使染液中的染料發生沉澱，從而在布面上造成染斑。2.棉布捲染時，芒硝一般在第3－4道分批加入，因未染前染液很濃，如很快加入，染料染著於纖維過快，容易產生不勻，所以先染一段時間後再加入為妥。
3.芒硝在使用前應先用水充分溶化，并经过滤后才可加入染浴，更需邊攪拌染浴，邊 緩緩加入，以防止尚未溶化的促染劑進入染浴，造成染物上發生黑點疵病，及防止局部染浴因接觸大量促染劑而使染料發生鹽析作用。
4.芒硝和食鹽是一般經常使用的促染劑。實踐證明，在直接染料染色中，選用芒硝做促染劑能得到鮮明的色澤。用食鹽的效果較差，這與食鹽的純淨度有關。一般工業鹽中除了含有較多的鈣、鎂等離子以外，還含有鐵離子。某些受鐵離子影響較大的染料(如直接翠藍GL等)用食鹽作促染劑時會引起色光灰暗。
5.也有認為食鹽價格較便宜，可用食鹽代芒硝。但染淺色，用芒硝較食鹽為佳，染深色則以食鹽為佳。究以何者為妥，須經試驗後應用。
6.芒硝和食鹽用量的關係大致如下：
6 分無水Na2SO4＝5分HaCl
12分水合物Na2SO4．10H2O＝5分NaCl
(二)作直接染料染絲緩染劑 直接染料在蛋白質纖維上的應用， 以絲綢的染色為多，所得染色牢度較一般酸性染料為佳。有些直接染料還具有優良的可拔染性，所以它們在絲織物印花上， 常作為拔染地色之用。
直接染料染絲綢也常加少量芒硝，但芒硝在這裡的作用和染棉不同，只起緩染劑作用。
在染浴中，染料陰離子RSO3-可直接染上絲綢，當加入芒硝後，即起離解而產生鈉離子Na+，因鈉離子的增加，便影響了染料的離解；也就是說，因為離子反應式的平衡關係，受了Na+共同離子效應的影響，減少了染料的離解，所以對絲綢的染色便起了緩染作用。
2.直接染料染絲後的織物，一般多以固色劑Y或固色剂M(約3～5克/升、30%醋酸1～2克/升、溫度60℃)處理30分鐘，提高成品染色牢度。
(三)作酸性染料緩染劑 用酸性染料染絲、毛等動物纖維時，往往加硫酸及醋酸，以促進色素酸的上色，但同時也加芒硝作緩染劑。
注：1.酸性染料用於絲、毛時，如果單加硫酸或醋酸，酸性染料中色素酸的產生及上色太快，容易與纖維的外部結合而成沉澱，不容易滲透入纖維內部，因而不僅造成染斑，而且造成浮色，經不起摩擦。
2.加入芒硝可緩和色素酸的產生及上色，使染色容易均勻，因此芒硝與硫酸或醋酸同時應用，可相互調整作用，取得更好的效果。
3.芒硝作酸性染料緩染劑的原理與下節食鹽用途(二)同。
4.如用無水芒硝，用量按結晶芒硝減半使用。
(四)作印花絲織物精練時的地色保護劑 在精練印花或染色絲織物時，染料可能被剝落，以致沾污地色或其它同練織物，如加入芒硝可減小染料的溶解度，因而不致再發生受染料剝落而污染地色的危險了。
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