难处理金矿曾经被称为难选冶金矿。是指金以极微细的状态被硫化物、砷化物、脉石包裹，或在浸出金的过程中被砷、锑、有机炭等有害物干扰，难以用常规的氰化法回收金的金矿。这种矿石在进行氰化提金之前，必须有一个预处理过程，就是提前将载金矿物分解，使金充分暴露出来，以及将有害物质分解或改变其性质，消除其对浸金过程的不利影响。预处理以后的矿石就可以用常规的方法提金了。
难处理金矿都是原生矿，除少量包裹在脉石中的金难以回收外，载金矿物基本上都是含硫、含砷的矿物，这些矿物都具有优良的可浮性，可以用浮选法富集成金精矿。在富集过程中90％左右的尾矿被抛弃堆存，金、银、砷、铁、硫等元素在金精矿中明显富集，为预处理工序创造了良好的条件。
我国黄金科技工作者为了突破难处理金矿的提金工艺，使大量勘探以后被搁置起来的“呆矿”变为能立即创造财富的宝贵资源，艰苦奋斗了几十年。2000年末，我国第一座处理含砷金精矿的生物氧化－氰化提金工厂在山东烟台黄金冶炼厂建成投产。该厂采用我国自主的菌种，全部采用我国制造的设备，经过两年多的生产实践，从全国各地收购难处理金精矿，经过生物氧化预处理后，氰化浸出率已经稳定在96％以上，预处理费用已经下降到250元以下。取得了良好的经济效益和社会效益。这一成绩的取得有力地说明难处理金矿不仅可以处理，而且它的投资和成本完全可以接受。如果折合成原矿计算，预处理增加的成本约为每吨原矿20多元，在整个黄金采、选、冶成本中所占比例并不大。当然，为了支付预处理工序所增加的成本，难处理金矿的开采品位应当比常规金矿高一些。
国家对生物氧化技术在黄金工业上的应用十分重视，并给予了大力支持。今年7月，由原国家计委立项的国家高新技术产业化示范工程“生物氧化提金工程”和科技部立项的“十五重点黄金科技攻关项目产业化基地”在辽宁凤城市天利金业有限责任公司投入生产。这个100吨／日的生物氧化－氰化提金工厂为我国生物氧化预处理技术向更高方向发展提供了良好的条件。
生物氧化技术在我国黄金工业上的应用虽然起步较晚，但是因为它符合我国国情，发展十分迅速。自2000年起，我国每年都有新的生物氧化－氰化提金工厂投入生产。目前，我国已经成为世界上拥有此类工厂最多的国家。它不仅与我国难处理金矿资源多、分布广、矿点分散的客观情况有关，而且与其他处理此类原料的工艺比较，它具有一些明显的优点：
1、建设规模可大可小。非常适合我国许多黄金矿山地处偏远山区，规模不大，但在某些地区又相对集中的特点。
2、设备制造比较容易，国内都能解决。
3、消耗材料容易供应。
4、生产操作容易掌握。
5、工厂不排放废气、废水，不生产硫酸、砒霜等难以向外运输的产品。排放的固体废渣符合国家排放标准，可长期堆存或填埋低地。
当然，生物氧化工艺不是万能的，在决定建厂前必须请有经验的科研单位进行试验，认为适合当地矿石性质后才能按规定程序建厂。
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