霍姆斯特克选金厂1973年停止使用混汞法而改用炭浆法的流程如下:
一、活性炭吸附金。
该厂使用的活性炭为-3.327~+0.991mm(-6~+16目)的椰壳炭。经搅拌氰化的矿浆,用0.701mm(24目)筛除去木屑、粗粒矿砂后,由空气提升器送入吸附槽。吸附工序由4只空气搅拌槽串联组成,每个槽上装有一台0.83mm(20目)的振动筛。炭浆经过振动筛筛分,矿浆流入下一个吸附槽,筛上的炭粒则进入前一个吸附槽,使炭粒与矿浆呈逆向运动。第四吸附槽的最终尾矿经0.701mm(24目)筛回收磨碎的炭粒后废弃。饱和的载金炭粒从第一吸附槽筛出,每天一次送解吸工序。再生后的炭粒(和新炭一起)加入第四吸附槽。经4级串联吸附,金的吸附率和炭粒的饱和浓度均较高。当用于处理含金154.1g∕t高品位矿的矿浆时,曾使用过7级吸附,尾矿浆含金0.035g∕t,金的回收率达99.98%。在一般情况下,使用4级吸附就已足够了。矿浆在各吸附段停留的时间为20~60min,一般为30min。霍姆斯特克4级吸附给入矿浆含金1.92g∕t,尾矿浆含金0.015g∕t,金的吸附回收率达99.2%。
二、载金炭的解吸。
解吸作业于圆锥形的不锈钢槽中,使用1%NaOH和0.2%NaCN的热(88℃)碱液来洗脱炭粒上吸附的金。热洗脱液自上而下流经两只串联的洗脱槽,所得的洗脱液送电积提金。此法用于处理含金9kg∕t的饱和炭粒,经50h可使含金量减至0.15kg∕t。
三、洗脱液的电积提金。
洗脱液的电积提金作业是在串联的3只玻璃钢电解槽中进行的。阳极用不锈钢板,阴极用石墨板。电解槽由隔膜分成阳极室和阴极室。阳极液为NaOH液,洗脱液供入阴极室。各室溶液单独循环,第一槽阴极液经笫二槽至第三槽电积后,排出的废液几乎不含金。此液返回供解吸用,以降低氰化物消耗。
金的回收率大于90%。每吨矿石的处理费仅0.68美元。