溶液体积的计量技术是所有湿法冶金中的一项重要基础工作。堆浸过程中各工序间溶液的量值,以及其精确程度不仅是堆浸中控制水平衡的直接依据,而且影响过程中金属平衡的计算。在干旱的缺水地区,水平衡是堆浸生产中一个重要因素。因此,必须强调溶液体积的正确计量。
溶液体积的计量方法很多,在堆浸中常采用两种方法,并将两种计量方法测得的结果互相校核。
一、流量仪表计量法
最普遍的做法是在泵送设备出口的管路上,或溶液处理设备的进口处安装经过计量检定的流量仪表。这些流量仪表中,有的用来测定累积量,如水表;有的用来测定瞬时流量,如转子流量计。目前还难以找到一种价钱便宜的既能表征瞬时流量,又能测定累积流量的仪表。
当采用转子流量计,电远传流量计、板式流量计等一类测定瞬时流量的仪表时,必须采用稳压槽来供液,否则,溶液计量会不准确。
目前金矿堆浸中多采用不锈钢制的水表,因为氰化物会腐蚀铜和锌金属的部件,所以普通的家用水表不宜采用。铀矿堆浸中则很少使用累积流量仪表,多数采用流量计,因为铀矿堆浸多在酸性介质中进行,而且通常使用氯化物作淋洗剂,故有铜、锌以及不锈钢部件的累积仪表不宜采用。
堆浸过程中的溶液都是清液,含固量一般小于5×10-5;一般情况下,堆浸溶液中的微细颗粒不致于影响溶液计量的准确性。但必须指出,堆浸是在露天作业,树叶、草根等一些杂物常落入溶液池内,在输送溶液时,这些杂物可能使流量仪表堵塞,引起计量误差,甚至导致严重的失误。
二、利用堆浸场的构筑物计量
与其他湿法冶金相比,堆浸场的溶液计量有一个得天独厚的条件,就是堆浸场内设置有各种构筑物,如富液池等。这些构筑物在设计与建造时就应考虑,把它们既当作贮存溶液的设备,又当作溶液计量的容器。尽管这些构筑物不能像流量计那样进行溶液瞬时计量,但它们用作一定时间间隔内的溶液累积计量则很方便。由于堆浸是间歇操作,故使用构筑物对溶液进行累积计量,其准确性能满足堆浸生产的需要。一般的做法是:在设计和建造构筑物时,按照构筑物的容积,并用已由计量部门检测的流量仪表来标定,沿构筑物纵向方向,由下而上,准确刻度不同高度所代表的溶液体积的量值。最小刻度之间的距离,应能满足堆浸生产中对溶液计量精度需要。如一尾液池容积为100m3,高5m,若要求计量误差为±1%,那么,最小刻度线之间距离应为5cm;若要求计量误差为±2%,那么,最小刻度线之间距离应为10cm。
为使堆浸生产顺利进行,富液池、尾液池一般均为两个以上。它们在生产过程中作为溶液贮存设备,交替使用,兼作溶液计量容器,不仅不影响生产功能,而且相得益彰。现以黄金堆浸中的尾液池为例予以说明。
设有A,B两个100m3的尾液池,当活性炭吸附塔流出的尾液流入A池,待到100m3时,尾液转向流入B池;此时A池取样测定氰化钠浓度,视情况补充氰化钠,并调节pH值,然后作为溶浸液喷淋矿堆,当池内溶液体积剩余到10m3时停止喷淋;待B池流入的尾液体积到100m3时,尾液又转流入A池。如此交替循环,直到浸出循环结束。在干旱少雨地区,需补充新鲜自来水配制溶浸液,通常也是经过尾液池计量之后加入;而在多雨地区,多余的循环溶液,同样也要经过尾液计量后才排出系统,进入污水处理设施。