浸出就是借助溶液提取固体物料中的目的物(有价金属或杂质等)的过程,即以溶剂为介质进行固体组分分离的过程,通常有赖于化学反应的参与。这里的固体物料可以是常规的冶金原料如矿石、精矿,各种中间产品如冰铜、焙砂等,也可以是固体废料如炉渣、烟灰、阳极泥、废合金等。浸出作业的目的因所处理物料而各异,多数情况是从所处理物料如矿石、精矿和二次资源中提取有价成分,个别情况是从物料中浸出杂质提纯固体产物。一个值得注意的发展趋势是利用浸出技术处理固体废弃物甚至被污染的土壤等,使之无害化和资源化。
浸出是湿法冶金中一项基本的单元操作,它的特点在于:
(一)浸出是借助溶液介质,绝大多数情况下是在水溶液介质中进行的物理与化学过程。
(二)浸出体系是一种涉及液相的多相反应体系,至少是固、液多相体系,在某些情况下还有气相参加,例如硫化矿物氧压浸出的情形。实际上,固体本身也是一种多组分的多相体系。
(三)湿法冶金中的浸出很少是简单的物理溶解,多伴随有复杂的多相化学反应,因此不仅要求一定的浸出温度、压力和酸碱度,有时还涉及氧化-还原反应等电化学过程。