从世界各国稀土的消费情况（表1）可以看出：稀土主要用于冶金工业、石油化工和玻璃陶瓷工业。进入20世纪80年代以来，稀土在冶金工业应用有降低的趋势，而在玻璃陶瓷和石油化工的应用有增涨的趋势。
表1 世界稀土消费情况
领域所占 | 1980年 | 1981年 | 1982年 | 1983年 | 1984年 | 1985年 |
冶金，% | 33 | 32 | 22 | 15 | 22 | 25 |
石油化工，% | 34 | 30 | 44 | 48 | 43 | 33 |
玻璃陶瓷，% | 30 | 35 | 31 | 33 | 31 | 37 |
电子、磁性材料，% | 3 | 3 | 3 | 4 | 4 | 5 |
我国稀土主要消费在冶金工业、从我国的消费情况（表2）可以看出：与世界各国相比，我国稀土在石油化工和玻璃陶瓷领域中的应用，还有待进一步开发，但我国开辟了稀土在农业、轻工、纺织领域中的应用，而且用量占有一定的比例。
表2 中国稀土消费情况
领域所占 | 1980年 | 1981年 | 1982年 | 1983年 | 1984年 | 1985年 | 1986年 |
冶金，% | 70.91 | 57.93 | 68.00 | 69.63 | 70.30 | 64.30 | 71.80 |
石油化工，% | 23.31 | 27.15 | 26.00 | 22.88 | 19.30 | 20.00 | 16.60 |
玻璃陶瓷，% | 4.78 | 4.89 | 5.00 | 5.13 | 5.30 | 10.00 | 4.70 |
新材料 | 1.00 | 0.31 | 1.00 | 1.18 | 1.10 | 1.10 | 0.90 |
其他（农、轻、纺），% | － | 9.72 | － | 1.18 | 4.00 | 4.60 | 6.20 |
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