锌丝置换法从氰化液中置换回收金的工艺始于1889年。锌丝置换沉淀箱(图1)一般为木质的、钢的或混凝土的。通常分为5~10格,总长3.5~7m,宽0.45~1m,深0.75~0.9m。筛网安于铁框上,孔径3.36~1.68mm(网目为6~12目)。锌丝是用金属锌在车床上车削成厚0.02~0.04mm,宽1~3mm的车屑,或将熔融金属锌连续均匀地倾注在用水冷却的高速旋转生铁圆筒上制成粒。
图1 锌丝置换沉淀箱
1-箱体;2-箱缘;3-下挡板;4-上挡板;
5-筛框;7-锌丝;8-金泥;9-排放口;10-把手
含金溶液在箱中流过时,与锌丝接触的时间约17~20min,在此时间内,约能使99%以上的金被置换下来。生产实践中,定期将固定于筛网中心的把手轻轻提起上下拦动,可使锌丝松动并放出氢气泡,以及使金泥脱离锌丝而下沉槽底。经一段时间后,将箱内能继续使用的旧锌丝移至箱的前几格中,新锌丝则加入后面几格中,这样能使含金低的溶液与置换力强的新锌丝接触,提高金的沉淀率。装入锌丝时必须抖松后均匀铺撒,特别要留意每格中的四个角,以免溶液从空洞处流过,降低置换效果。
沉淀箱通常每月出金泥l~2次。取出的锌丝经圆筒筛分离金泥后,筛出的锌丝供下批置换用。金泥由排放口放出,于过滤箱或压滤机过滤回收。
锌丝置换法虽具有设备简单、容易操作、不耗动力等优点,但锌丝消耗量大(生产1kg金需锌4~20kg)、NaCN消耗量也大(因用于锌丝置换法的贵液一般不经除气,锌在高氧溶液中会氧化生成白色沉淀)、金泥含锌高且设备占地多。故锌丝置换法在大中型矿山现已多为锌粉置换法所取代。